(Vitor Silva/SSPress/Botafogo)
O Botafogo eliminou dois campeões de Copa Libertadores para ingressar na fase de grupos da competição. Primeiro despachou o Colo-Colo com um empate por 1 a 1 no Chile, após vencer em casa por 2 a 1. Depois, trocou vitórias como anfitriões por 1 a 0 com o Olimpia, se garantindo nos pênaltis, com Gatito Fernández brilhando no Defensores del Chaco lotado. Porém, a tradição continuará cruzando o caminho do Glorioso na competição.
Garantido no Grupo 1, o Botafogo se juntou a Atlérico Nacional da Colômbia, Estudiantes da Argentina e Barcelona do Equador. Os três rivais já sentiram o gostinho de disputarem a decisão, algo que o Glorioso ainda persegue. Mais do que isso, colombianos e argentinos foram campeões mais de uma vez.
O Atlético Nacional, inclusive, é o atual campeão, repetindo o feito que alcançou em 1989. A equipe colombiana atravessa um grande momento, tendo chegado à final também da Copa Sul-Americana, não disputada por conta do trágico acidente aéreo da Chapecoense. O elenco, porém, foi muito modificado e perdeu peças importantes. Preço por ter chamado a atenção fora de seu território.
Ainda tendo Verón, de 41 anos, como presidente e volante, o Estudiantes não apresenta o mesmo brilhantismo do time que foi campeão em 2009, batendo o Cruzeiro na final em Belo Horizonte (MG). Ao todo, são quatro títulos de Libertadores, os três primeiros entre 1968 e 1970 com o pai de Verón conduzindo o time.
O Barcelona nunca foi campeão, mas decidiu o caneco em 1998, ano em que perdeu a final para o Vasco.
- Apesar de os rivais já terem uma vivência de Libertadores maior do que o Botafogo, é do time brasileiro o melhor momento. O Atlético Nacional ainda não sabe o que pode render seu tão modificado elenco, enquanto que o Estudiantes não tem ritmo de jogo porque o Campeonato Argentino está paralisado. Em relação ao Barcelona o Botafogo leva vantagem no aspecto técnico mesmo. Acredito que a classificação possa ser conquistada sim, principalmente se o espírito guerreiro for mantido - analisou Eduardo Mansell, blogueiro e editor do LANCE!
O Botafogo realmente nunca sentiu o gosto de disputar a final, tendo conseguido no máximo ir até as semifinais. Mais um tabu que Jair Ventura e seus comandados querem quebrar. A estreia do Glorioso nesta etapa será no dia 14 de março, diante do Estudiantes, no Rio de Janeiro.
Abaixo conheça um pouco do que espera o Botafogo nesta Copa Libertadores, com as informações do Futebol Latino, parceiro do LANCE!:
ESTUDIANTES
Como chega: O time argentino chega como uma das principais interrogações dessa Libertadores. Campeão da América em 2009, o Estudiantes não é nem de longe aquele time que encantou com o talento de Verón e bateu o Cruzeiro no Mineirão completamente lotado. Por sinal, o craque de 41 anos, que também preside o clube, será inscrito para disputar o torneio continental.
O futebol na terra dos Hermanos passa por um momento muito delicado e até o momento o campeonato local está paralisado. Com isso, o técnico Ayer Nelson Vivas busca encorpar o elenco em amistosos e se surgir uma oportunidade contratar algum jogador livre no mercado.
Time-Base: Andújar, Sánchez, Bazzana, Desábato, Aguirregaray; Otero, Damonte, Ascacibar, Rodríguez; Cejas e Viatri.
Destaque: Viatri (atacante)
Surgiu no Boca Juniors no fim da última década e após uma passagem pela China desembarcou em La Plata. Apesar do faro artilheiro chegou com desconfiança aos olhos do torcedor que não colocou muita fé em sua contratação.
Em um ano e meio de Estudiantes, Viatri deixou a desconfiança de lado e já balançou a rede 13 vezes. No elenco, o técnico Ayer Nelson Vivas confia que seu atacante pode surpreender os adversários e colocar o time argentino no mata-mata.
BARCELONA
Como chega: Depois de fazer um ano “dos sonhos” em 2016, conseguindo a sua melhor campanha na história do campeonato equatoriano e conquistando o título para desbancar a recente hegemonia do arquirrival Emelec, o Barce (como é conhecido pela torcida local) vive um começo de 2017 bem complicado.
Além de ainda não ter conseguido vencer no Primeira Etapa (primeiro turno do campeonato nacional) depois de três jogos realizados sendo dois empates e uma derrota, problemas extra campo relacionados a briga de torcedores prejudicaram a presença de uma das principais organizadas do clube nas últimas partidas, a SurOscura.
Com esse cenário desfavorável, o Ídolo (outro apelido da equipe equatoriana) precisa se recuperar caso queira seguir avançando na Copa Libertadores.
Time-base: Máximo Banguera, Mario Pineida, Jefferson Mena, Xavier Arreaga e BederCaicedo, Gabriel Marques, MatíasOyola, Damián Díaz, Ely Esterilla e Marcos Caicedo; JonatanÁlvez.
Destaque: Damián Díaz (meia)
Se naturalmente a sua condição técnica já o colocava como figura máxima do Barcelona, com a lesão de menisco contraída pelo atacante WálterChalá, uma das maiores esperanças de gol do plantel, todos os olhares estarão ainda mais voltados para o habilidoso meia argentino naturalizado equatoriano de 30 anos de idade.
ATLÉTICO NACIONAL
Como chega: Após um 2016 inesquecível, o Atlético Nacional chega para a disputa da Libertadores como uma das forças do continente. O sucesso do ano passado levou embora mais da metade do time titular, entre ele, o atacante Miguel Borja, que resolveu deixar o time Verdolaga para defender o Palmeiras.
Se já não bastasse a perda de alguns jogadores do elenco, no banco Reinaldo Rueda ainda não poderá orientar seus atletas, já que ainda se recupera da cirurgia realizada no quadril no começo do ano.
Apesar do cenário desfavorável e ainda incerto sobre o desempenho na temporada e na defesa do título, o Atlético Nacional promete lutar muito dentro das quatro linhas para conquistar o tricampeonato.
Time-Base: Franco Armani, Bocanegra, Felipe Aguilar, Alexis Henríquez e Díaz; Arias, Uribe, Macnelly Torres, Dájome e Mosquera; Dayro Moreno.
Destaque: Dayro Moreno (Atacante)
Com passagem no futebol brasileiro, o atacante colombiano chegou ao Atlético Nacional no começo deste ano e já mostrou ao que veio. Até o momento, Dayro Moreno balançou a rede duas vezes em três jogos disputados. Além dos tentos, o jogador demonstrou muita força de vontade dentro do gramado e caiu nas graças da exigente torcida.
