Escrito por Lance!
Em um período ruim para os times que eram considerados favoritos do Grupo H até a estreia, o confronto entre Japão e Senegal marca a segunda rodada da Copa do Mundo. Neste domingo, as equipes entram em campo em Ecaterimburgo, ao meio-dia, para o confronto que pode definir o líder da chave e, dependendo do resultado de Polônia x Colômbia, até garantir a classificação antecipada para as oitavas de final a um dos países, que já acumulam três pontos pela vitória na primeira rodada.
Cercada de fatos históricos, a seleção japonesa, liderada pelo atacante do Borussia Dortmund (ALE) Shinji Kagawa, bateu a Colômbia por 2 a 1 e garantiu a primeira vitória de uma equipe do continente asiático contra uma sul-americana na história da Copa do Mundo. O atacante, que só passou a ganhar mais espaço no time após a chegada do técnico Akira Nishino, foi o responsável pela cobrança de pênalti que abriu o placar para os Samurais Azuis contra a seleção colombiana.
Presente em todas as edições do Mundial desde 1998, as melhores campanhas da seleção japonesa foram nas classificações para as oitavas de final na Copa em que foi país-sede (2002) e na África do Sul (2010). Agora, sob comando de Nishino, que assumiu a equipe faltando pouco mais de dois meses para o início do torneio, o Japão tenta ultrapassar as oitavas de final apostando na união do time para superar os adversários. Contra a seleção senegalesa, os Samurais Azuis devem entrar em campo com a seguinte formação: Kawashima; Nagatomo, Shoji, Yoshida, H. Sakai; Hasebe, Yamaguchi, Haraguchi, Kagawa, Honda; Osako.
Do outro lado do campo, Senegal volta à disputa após 16 anos, comandada por Aliou Cissé, capitão da equipe que classificou o país para as quartas de final na Copa de 2002 após realizar o feito histórico de eliminar a então campeã França. Embalada pela vitória por 2 a 1 sobre a seleção polonesa, liderada pelo atacante Lewandowski e considerada favorita até perder o posto para os africanos, Senegal espera não precisar contar com a sorte de um gol contra novamente para poder garantir a vitória e seguir na disputa como melhor representante de seu Continente.
Em Ecaterimburgo, Aliou Cissé, que é o técnico mais jovem (42 anos) e o único negro nesta edição da Copa do Mundo, vai voltar a trabalhar em cima das características fortes e rápidas do elenco em busca da classificação antecipada. Contra a Polônia, o time liderado por Sadio Mané, destaque no Liverpool, não se destacou pelo perfil técnico, mas mostrou boa desenvoltura e atenção aos erros do rivais para criar chances nos momentos de dificuldade para chegar na bola. Além disso, outro ponto que chamou a atenção na estreia foi a seriedade e calma que o time conseguiu manter mesmo após sofrer o gol de Krychowiak já no final do segundo tempo, algo que foi essencial na administração do placar.
Aliou Cissé também fez jogo duro e não deu pistas sobre a escalação de Senegal para a segunda rodada, entretanto deve manter a força máxima do time que tem como provável escalação: Khadim N'diaye; Gassama, Koulibaly, Sané, Sabaly; N'Diaye, Kouyaté, Gueye, Mané; Diouf, Niang.