Escrito por Lance!
Nem o Kansas City Chiefs nem o Tampa Bay Buccaneers são estranhos aos holofotes do Super Bowl, mas também não são exatamente as equipes mais experientes da NFL. Os Chiefs, atuais campeões, já estiveram na grande final em duas ocasiões além do título conquistado um ano atrás. Os Bucs, por sua vez, só disputaram uma vez a finalíssima, e conquistaram o troféu Vince Lombardi naquela ocasião, e amanhã serão o primeiro time a jogar o Super Bowl no seu próprio estádio. Se liga como foi cada uma dessas quatro partidas históricas!
Super Bowl I: Kansas City Chiefs 10-35 Green Bay Packers
O primeiro Super Bowl de todos os tempos, que na época ainda nem tinha recebido o tão famoso nome, foi palco da única derrota de Kansas City na grande final. A partida se chamava “AFL-NFL World Championship Game” e, como o próprio nome sugere, era disputada entre o campeão da American Football League, os Chiefs, e o vencedor da National Football League, os Packers. Contra o imbatível esquadrão de Green Bay, comandado por ninguém menos que Vince Lombardi, Kansas City se manteve no jogo no primeiro tempo, indo para os vestiários com apenas quatro pontos de desvantagem e tendo conquistado mais jardas totais. Depois do intervalo, entretanto, foi quando a coisa desandou para a equipe comandada por Hank Stram, que cedeu 21 pontos consecutivos.
Os Chiefs tinham, no seu elenco de jogadores, cinco futuros membros do hall da fama: QB Len Dawson, DT Buck Buchanan, S/WR Johnny Robinson, LB Bobby Bell e CB Emmitt Thomas, além de Stram, como head coach, e Lamar Hunt, dono e fundador da franquia. Bart Starr foi o MVP da partida realizada no Los Angeles Coliseum, jogando como quarterback pelos Packers.
Super Bowl IV: Kansas City Chiefs 23-7 Minnesota Vikings
Três anos depois, os Chiefs tiveram a chance de voltar ao grande palco com um time ainda melhor. No grande evento, que foi a última partida antes da fusão oficial entre NFL e AFL, Stram executou um gameplan impecável e levou sua equipe ao primeiro título, coroando o trabalho de Lamar Hunt, fundador da AFL e dono dos Chiefs. Len Dawson foi eleito MVP depois de ter conduzido o ataque através de passes curtos e rápidos, explorando a agressividade da linha de frente da defesa dos Vikings, e o espaço cedido pelos defensive backs na marcação. O front da defesa de Kansas City também não foi páreo para a linha ofensiva de Minnesota, cedendo apenas dois first downs pelo jogo terrestre e um total de sete pontos.
Além das estrelas que tinham no Super Bowl I, os Chiefs haviam adicionado mais três futuros membros do hall da fama ao elenco: LB Willie Lanier, DT Curley Culp e K Jan Stenerud. Depois disso, os Chiefs passariam por uma das mais longas secas da NFL, com uma janela de 50 anos até voltarem à grande final.
Super Bowl XXXVII: Tampa Bay Buccaneers 48-21 Oakland Raiders
Muitas coisas em relação à temporada de 2002 dos Bucs foram únicas, não apenas pelo fato de terem chegado ao Super Bowl, nem por terem vencido. Jon Gruden, então head coach dos Raiders, foi trocado para Tampa Bay, que deram em retorno duas escolhas de primeira rodada do draft, duas escolhas de segunda rodada, e oito milhões de dólares. Trocas envolvendo treinadores por si só são bem incomuns, ainda mais quando uma das franquias abre mão de picks de draft tão altas.
Por uma maravilhosa ironia do destino, Gruden, no primeiro ano de trabalho, levou os Buccaneers a seu primeiro Super Bowl, no qual enfrentaram sua ex-equipe. A franquia da Flórida se sobressaiu por todo o jogo, com uma performance defensiva memorável, tanto ao longo da temporada regular, quanto na partida final. Foram três interceptações retornadas para touchdown da defesa de Tampa: duas por Dwight Smith e uma por Derrick Brooks.
Dentre as grandes performances defensivas estão inclusos dois membros do hall da fama: LB Derrick Brooks e DT Warren Sapp. SS John Lynch, hoje general manager do San Francisco 49ers, e FS Ronde Barber, estão entre os finalistas da classe de 2021. O MVP da partida foi o safety Dexter Jackson, de Tampa, que também teve duas interceptações.
Super Bowl LIV: Kansas City Chiefs 31-20 San Francisco 49ers
Já bem mais fresco na memória, o segundo título dos Chiefs também merece ser relembrado. Após um equilibrado primeiro tempo, que terminou 10-10, os 49ers tomaram conta da partida forçando turnovers e dominando o jogo terrestre. A estrela de Patrick Mahomes brilhou mais, e Kansas City saiu de um buraco de 10 pontos de desvantagem, marcando três touchdowns seguidos no último quarto. O jovem QB foi eleito MVP da partida, o mais jovem a somar esse troféu ao de MVP da temporada regular.
É cedo demais para falar em hall of famers nesta geração dos Chiefs, mas há fortes candidatos, além, obviamente, de Mahomes, em WR Tyreek Hill, TE Travis Kelce e OT Mitchell Schwartz.