Escrito por Lance!
O New England Patriots derrotou o Washington Football Team por 22-13 nesta quinta-feira (19). A partida marcou a estreia de ambos os times na pré-temporada de 2021 da NFL. Os Patriots viram Cam Newton sofrer com a pressão da fortíssima linha defensiva de Washington, mas a entrada de Mac Jones injetou novos ânimos no ataque da equipe do Massachusetts. Ryan Fitzpatrick foi o quarterback titular do Football Team, mas o surpreendente Taylor Heinicke também teve sua chance de mostrar serviço. O resultado pode não ser suficiente para fazer Bill Belichick esboçar um sorriso, mas o head coach de New England certamente está feliz de ter tido a chance de ver seus atletas novatos em campo pela primeira vez.
Segue o jogo!
O primeiro quarto começou com as duas equipes trocando punts. Washington até teve destaques em ambos os lados da bola: primeiro, Fitzpatrick conectando com Terry McLaurin para 22 jardas. Depois foi Chase Young que furou os bloqueios da linha ofensiva e sackou Cam Newton, ainda forçando um fumble, recuperado pelo ataque. O time visitante conseguiu mover as correntes em seu segundo drive e chegar em alcance de field goal, mas Dustin Hopkins errou o chute de 40 jardas e o placar seguiu zerado. Os Patriots rebateram de forma dinâmica em seguida, com belas jogadas de Damien Harris no jogo terrestre e Jonnu Smith e James White no jogo aéreo. Após três erros consecutivos, os mandantes foram forçados a chutar, e Quinn Nordin abriu o placar em 3-0.
Foi na terceira campanha de Washington que Ron Rivera escolheu retirar Fitz e dar uma chance a Taylor Heinicke de mostrar serviço. Após um three-and-out foi Belichick que resolveu trocar de QB, dando a Mac Jones sua primeira chance na NFL. O calouro colocou um pouco de calor no jogo, mas New England acabou se contentando com mais um FG de Nordin. Nos instantes finais no primeiro tempo, uma corrida de Peyton Barber colocou o Football Team no placar, e o ponto extra de Dustin Hopkins virou o jogo, deixando o placar em 7-6 no intervalo.
Jones voltou dos vestiários e conseguiu conduzir mais uma boa campanha com ajuda de JJ Taylor no jogo terrestre e, após mais um bom FG de Nordin, virou o placar para os Pats. Também no terceiro quarto, Steven Montez recebeu as chaves do ataque de Washington, e em sua segunda campanha, o segundanista colocou Hopkins em posição para um FG de 50 jardas, mas o kicker errou novamente. Ainda 9-7 para a equipe mandante ao fim dos primeiros 45 minutos de jogo.
No último período, Montez foi interceptado por Joejuan Williams, que obteve um excelente retorno. Velho conhecido da torcida da casa, o quarterback Brian Hoyer entrou em campo pelos Pats para finalizar a partida. Por meio de corrida pelo meio, Rhamondre Stevenson anotou o primeiro touchdown dos Patriots, mas Nordin errou o ponto extra, deixando a vantagem em oito pontos. Em um drive heróico, Montez colocou o WFT de volta no jogo com um belo passe para TD, conectando com o WR Lamar Miller no canto da endzone. Na tentativa de conversão de dois pontos, o QB da equipe da capital lançou para Antonio Gandy-Golden, que fez a recepção mas soltou a bola no processo de cair no chão, e Washington não conseguiu empatar a partida em sua última chance. Enquanto o público já esperava que o cronômetro expirasse rumo a uma vitória apertada, Stevenson anotou seu segundo touchdown da noite em uma corrida de 91 jardas pelo lado direito do campo, pondo números finais na partida: 22-13 para New England.
Os Patriots jogam novamente na próxima quinta-feira (19) na Filadélfia, contra os Eagles. A partida também terá início às 20h30. O WFT volta para casa para enfrentar o Cincinnati Bengals na sexta-feira (20), entrando em campo às 21h. New England estreia na temporada regular no dia 12 de setembro, visitando o Miami Dolphins, enquanto Washington vai a Los Angeles para partida contra os Chargers.