Escrito por Lance!
O New England Patriots chegou ao Mercedes-Benz Stadium para a disputa do Super Bowl LVIII, neste domingo, podendo chegar ao 6º título e igualar os Steelers como a franquia mais vencedora na NFL. Tom Brady poderia se isolar como jogador com mais anéis de campeão e Bill Belichick se tornar um dos três técnicos mais vencedores na história. Aos trancos e barrancos, com a vitória por 13 a 3 sobre o Los Angeles Rams, na final com menos pontos na história, tudo isso aconteceu.
A trajetória vitoriosa teve início há 17 anos, com o primeiro título da era Brady-Belichick, justamente contra o Rams - na época de Saint Louis - no Super Bowl 36. A nova vitória do time da Nova Inglaterra amplia a maior dinastia da história da NFL. São sete finais desde 2002, três delas nos últimos três anos.
INÍCIO MORNO
As defesas prevaleceram nos dois primeiros quartos. Apesar do New England ter amplo domínio da posse de bola e conquistar mais descidas, o jogo seguiu num ritmo morno. Um field goal de 45 jardas poderia ter colocado o Patriots à frente, mas o veterano Stephen Gostkowski, que vem de problemas no tornozelo, errou. O placar só foi aberto a 10’29’’ do fim do 2º quarto, com um chute de três pontos que, dessa vez, o kicker dos Pats acertou.
SHOW DE PUNTS
Logo após o half time-show com a banda Maroon 5 e os rappers Travis Scott e Big Boi, a tônica seguiu a mesma: os Patriots não deixavam Jared Goff e sua linha ofensiva respirarem, e retinham a bola. Logo no início do 3º quarto, os Rams foram obrigados a chutar o sétimo punt seguido. Mas, na primeira campanha um pouco mais longa, o time de Los Angeles empatou o jogo num field goal de 53 jardas.
CONEXÃO BRADY-GRONKOWSKI
Num jogo em que os ataques sucumbiam às defesas, só uma dupla poderia mudar este roteiro: Brady-Gronkowski. Num passe espetacular do lendário quarterback a sete minutos para o fim do jogo, o tight end agarrou a uma jarda da endzone e, em seguida, Sony Michel anotou o primeiro e único tochdown da partida: 10 a 3, com a conversão do kick.
A história poderia ser outra caso Stephon Gilmore, que vinha fazendo grande jogo, não interceptasse um passe chave de Goff, a quatro minutos do fim. O título ficou ainda mais próximo quando Sony Michel correu 25 jardas. Logo depois, os field goals de Gostkowski, convertido, e o erro dos Rams, no mesmo fundamento, significaram o sexto Super Bowl para os Patriots.