Christian McCaffrey anota touchdown contra os Packers em 2017 (Twitter/Reprodução/Carolina Panthers)
No próximo sábado (19), o Green Bay Packers recebe o Carolina Panthers no “Saturday Night Football” da semana 15 buscando manter-se no topo da Conferência Nacional. O seed #1 vale mais do que nunca em 2020, já que apenas uma equipe na NFC terá direito a uma semana de descanso nos playoffs. Para os Packers há, portanto, muito em jogo, enquanto para os Panthers não há quase nada, e, comparando as respectivas campanhas de 10-3 e 4-9, Green Bay é a equipe favorita para vencer sem muitas complicações.
Pelo título e pelo MVP
Aaron Rodgers parece estar mais motivado do que nunca a vencer seu segundo anel de campeão do Super Bowl, e parece que a escolha de seu futuro substituto (Jordan Love) no último draft acelerou ainda mais o processo. O quarterback veterano lidera a liga em passes para touchdown (39) e é o 4º em jardas aéreas (3685). Dentre os QBs que foram titulares em todos os jogos da temporada, ninguém teve menos interceptações que Rodgers (4). O armador do ataque dos Packers é um dos principais candidatos ao prêmio de MVP em 2020, mas ele já afirmou que o prêmio individual não é importante para ele, e que o foco é vencer o troféu Vince Lombardi.
Futuro incerto porém otimista
Os Panthers tiveram um começo surpreendente de temporada até chegarem num ponto de normalização em direção às expectativas. Ainda assim, muitos analistas esperavam que a equipe de Charlotte fosse uma das favoritas à primeira escolha geral do draft de 2021, e o time de Matt Rhule conseguiu ao menos eliminar esse estigma. Os Panthers não contaram com Christian McCaffrey em praticamente todos os jogos do ano, e neste sábado não será diferente: CMC está fora, Mike Davis entra em campo como titular. A notícia não é boa, e sabe-se que Teddy Bridgewater não tem conseguido conduzir esse ataque sozinho sem a sombra de McCaffrey mantendo as defesas honestas em relação ao jogo terrestre. A defesa é jovem e promissora, mas ainda carece da capacidade de pressionar o QB adversário com eficiência. Após um draft em 2020 que buscou apenas jogadores defensivos, resta saber se a comissão técnica e o front office buscarão um quarterback ou outra peça para complementar o ataque, seja nas skill positions ou na linha ofensiva.
Aposta
Segundo o Power Football Index, da ESPN dos Estados Unidos, o Green Bay Packers é favorito com 74,8% de chance de vitória, enquanto o Carolina Panthers tem 25,0%.
Ficha do jogo
Green Bay Packers x Carolina Panthers
Semana 15 da NFL
Data: Sábado (19) às 22h15
Local: Lambeau Field, em Green Bay
Onde ver: ESPN e Gamepass da NFL
