Vini Jr lamenta derrota do Real Madrid na Champions League (Foto: Oscar del Pozo/AFP)
Que o Real Madrid é o time a ser batido em qualquer edição de Champions League, não há dúvidas. Dono de grandes viradas, histórias e o maior campeão, o time merengue sempre assusta nas noites continentais. Porém, o casamento entre as partes parece ter a aliança arranhada atualmente.
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A equipe comandada por Carlo Ancelotti ainda não assimilou da melhor maneira o novo formato adotado pela Uefa na competição, e está na 24ª colocação geral - de uma competição de 32. Dessa forma, ocupa a última vaga nos 16 avos de final, o que é pouco para as ambições de um "ganancioso" presidente Florentino Pérez.
Com a chegada de Kylian Mbappé no verão europeu, esperava-se que um time recheado de astros como Vini Jr e Bellingham voasse ainda mais. Em campo, porém, o que se vê é um time desorganizado em muitos jogos, dependendo do brilho individual. Na Champions, esse brilho ainda não apareceu.
Em cinco jogos, os Blancos conseguiram duas vitórias, sobre Stuttgart e Borussia Dortmund, e perderam os outros três compromissos, para Lille, Milan e Liverpool. Na derrota para os Reds, Ancelotti não pôde contar com Vini Jr, e a responsabilidade colocada sobre Mbappé não foi correspondida, já que o francês desperdiçou um pênalti em Anfield.
Os oito primeiros colocados da Champions avançam diretamente às oitavas de final, enquanto as equipes que ficarem entre 9º e 24º vão à fase de 16 avos. O Real, neste momento, ocupa a última vaga dos play-offs, com seis pontos, e está a quatro pontos do oitavo colocado, o Monaco. No entanto, tem somente dois a mais em relação a quem vem logo atrás, curiosamente outra potência da Europa: o Paris Saint-Germain.
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Na sexta rodada, o Real Madrid terá outro compromisso complicado. Ao trocar de formato, a Uefa prometeu ao público mais jogos grandes e equilibrados, o que não parece não estar sendo lidado com facilidade pelos espanhóis. Depois de já ter jogado contra Milan, Borussia e Liverpool, o clube terá como próximo adversário a Atalanta em Bérgamo, reedição da Supercopa Europeia deste ano, vencida pelos madrilenhos por 2 a 0.
As lesões também são um fator preocupante: Vini Jr só volta em meados de dezembro; Rodrygo, um pouco antes. Éder Militão, por sua vez, só pisará nos gramados em 2025-26 por conta de uma ruptura no ligamento cruzado anterior. Mbappé e Bellingham reclamaram de dores após a visita a Anfield e ainda serão reavaliados. Quando a maré é pesada, os astros desalinham.
O drama, apesar de grande e surpreendente, é amplamente reversível. Ainda que a entidade máxima do futebol europeu tivesse prometido um equilíbrio maior na qualificação, não se esperava que o maior campeão da competição sofresse tamanhos danos em seu caminho. Por mais que pareça apenas um slogan, esta é, de fato, a nova Champions. Só sobrevive quem se adaptar.
