Pep Guardiola deixa o campo cabisbaixo após derrota do Manchester City para o Aston Villa (Foto: Paul ELLIS / AFP) 
Treinador do Manchester City, Pep Guardiola saiu em defesa de Erling Haaland no último sábado (21), após derrota para o Aston Villa por 2 a 1, pela Premier League. Logo depois da partida, o atacante havia afirmado que precisava "fazer melhor" e que não vinha aproveitando as chances construídas. Por sua vez, o técnico espanhol discordou da declaração do jogador, mas elogiou sua postura.
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— Eu não concordo com ele. Sem ele, seria ainda pior. Mas eu gosto que os jogadores sigam essa linha, porque é a única chance de melhorarmos. Como me perguntaram, se eu me julgo, e sim. Não concordo com o Erling, porque nós tentamos, e no final das contas, ele precisa receber as bolas certas, nos lugares certos, nas posições certas. Mas agora nos recuperamos e vamos lutar pelo próximo jogo — disse Pep.
Com nove derrotas, dois empates e apenas uma vitória nos últimos 12 jogos, os atuais campeões ocupam a sexta colocação do Campeonato Inglês, com 27 pontos, nove a menos que o líder Liverpool, mesmo tendo dois jogos a mais.
A ausência de Rodri, lesões em sequência, declínio físico e calendário cheio podem ser algum dos fatores que explicam a atual fase da equipe.
Apesar da fase, o City renovou o contrato de Guardiola com o clube até 2027. Anteriormente, o vínculo do treinador com o clube inglês tinha duração apenas até o final desta temporada e a expectativa era de que o acordo entre as partes fosse estendido apenas até julho de 2026.
Guardiola chegou ao clube em 2016 e conquistou 18 troféus desde então: foram seis Premier Leagues (sendo as últimas quatro consecutivas, um recorde), duas Copas da Inglaterra, quatro Copas da Liga Inglesa, três Supercopas da Inglaterra, uma Champions League (título até então inédito), uma Supercopa da Uefa e um Mundial de Clubes.
