Porque os clubes do Oriente Médio tem Al no nome?

A razão para os "Al" é que o prefixo funciona como um artigo invariável, que corresponde aos artigos definidos 'o', 'a', 'os' e 'as' na língua portuguesa. Semelhante também ao "the", no inglês e"el", no espanhol, por exemplo.

Em relação aos times mais famosos do Oriente Médio, Al Ahly significa "o Nacional" e Al Hilal, "a Lua Crescente".

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Na cultura Gentílica, o uso de "Al" também serve para engrandecer um nome. No caso do futebol, essa prática torna-se ainda mais especial para destacar o clube como marca e representante da modalidade esportiva, de modo que não seja comparada aos times de menor expressão.

O "Al" também é bastante comum em nomes próprios, sempre antes do sobrenome. Isso acontece pelo mesmo motivo que os nomes dados aos clubes de futebol, para enaltecer o nome da família. A tradição é mais comum na Arábia Saudita do que nos outros países vizinhos, mas o prefixo não é usado antes do primeiro nome.