África do Sul voltou ao topo do pódio após 12 anos. Siya Kolisi foi quem ergueu a taça (Foto: ODD ANDERSEN / AFP)
A África do Sul fechou com chave de ouro uma das edições mais fortes da Copa do Mundo de rúgbi. Neste sábado, em Yokohama (JAP), a equipe africana conquistou o tricampeonato ao bater a Inglaterra por 32 a 12. Com isso, os Springboks repetiram o feito dos anos de 1995 e 2007, e se igualaram à Nova Zelândia como a maior campeã da competição.
O dia histórico teve ainda outro fato marcante. O asa Siya Kolisi, de 28 anos, tornou-se o primeiro capitão negro da África do Sul a erguer a taça de campeão. Embora o rúgbi seja um esporte de grande popularidade no país, até o fim do apartheid (1948 a 1994) apenas jogadores brancos podiam integrar a seleção do país.
Aos poucos, o cenário começa a mudar. Quando os Springboks venceram a Inglaterra em 2007, em casa, e sagraram-se bicampeões do mundo, a equipe tinha somente um jogador negro, o ponta Chester Williams, que morreu no mês passado. Já nesta edição, seis negros representam o país, incluindo Kolisi.
Vencedores da Copa em 2003, os ingleses, que vinham de uma grande festa após eliminarem os favoritos neozelandeses na semi, ficaram longe de repetir a bela exibição no duelo que valia a taça. Esta foi a quarta vez que o país chegou à final de uma Copa do Mundo, Em três delas, terminou como vice-campeão.
Os sul-africanos armaram uma estratégia certeira e deram uma aula tática diante das 70.103 pessoas que lotaram o Estádio Internacional de Yokohama. Após um início equilibrado, abriram vantagem no fim do primeiro tempo e foram para o intervalo vencendo por 12 a 6. No segundo tempo, Makazole Mapimpi e Cheslin Kolbe anotaram os únicos try’s para levar o time à vitória.
A vantagem de 20 pontos foi a maior em uma decisão do torneio desde a edição de 1999, quando a Austrália bateu a França por 35 a 12, com 23 de diferença.
– Superamos muito desafios, mas as pessoas na África do Sul estavam conosco e estamos muito agradecidos por isso. Temos tantos problemas no nosso país. Esta equipe tem diferentes passados e raças, mas chegamos aqui com apenas um objetivo e espero que tenhamos demonstrado à África do Sul que, quando estamos juntos, conseguimos tudo – disse Kolisi, ao final da partida.
A próxima edição da Copa do Mundo acontecerá em 2023, na França.
