Betty Cuthbert foi uma das condutoras da tocha olímpica em Sydney-2000 (Foto: TORSTEN BLACKWOOD / AFP)
O atletismo mundial está de luto. No último domingo, a australiana Betty Cuthbert, única campeã olímpica nos 100m, 200m e 400m, morreu em seu país de origem. Aos 79 anos, a ex-velocista lutava, desde 1969, contra esclerose múltipla.
Nos Jogos de Melbourne-1956, a australiana conquistou três medalhas de ouro (100m, 200m e revezamento 4x100m), sendo a primeira de seu país a conseguir o feito. Na ocasião, Cuthbert tinha 18 anos. Já em Roma-1960, a velocista de lesionou e voltou para casa com as mão vazias. Na edição seguinte, em Tóquio-1964, foi ouro nos 400m, aos 26 anos.
A 'Garota Dourada' foi a primeira esportista da Austrália a figurar no Hall da Fama da Associação das Federações Internacionais de Atletismo (IAAF, em inglês). Em Sydney-2000, Betty foi uma das responsáveis por conduzir a tocha olímpica. Por conta da doença, a atleta passou a se locomover com o auxílio de uma cadeira de rodas.
Cuthbert foi homenageada com uma estátua de bronze colocada na porta do Melbourne Cricket Ground, o principal palco dos Jogos de 1956.
