Safin conquistou dois Grand Slams como profissional
Derrotado por João Fonseca, em janeiro, no Aberto da Austrália, na maior vitória do brasileiro até agora, o russo andrey Rublev começou, nesta terça-feira (1º), a parceria com o compatriota Marat Safin, contemporâneo de Gustavo Kuerten, o Guga. A dupla da Rússia iniciou, em Barcelona, a preparação para o primeiro Masters 1000 no saibro, em Monte Carlo, que começa no próximo domingo.
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A princípio, Safin só vai auxiliar o compatriota na temporada de saibro europeia. Rublev, por sinal, tem dois espanhóis como técnicos fixos: Alberto Martin e Fernando Vicente. No vídeo abaixo, o primeiro treino do ex-número 1 do mundo com seu novo pupilo.
Atual número 9 do mundo, o russo tentará o segundo título em Monte Carlo, repetindo a façanha de 2023, quando superou o dinamarquês Holger Rune na decisão, numa batalha de três sets. No ano passado, no entanto, Rublev esteve longe de defender a conquista da temporada anterior e caiu na estreia, diante do australiano Alexei Popyrin.
Só um havia feito proeza de João Fonseca na Austrália
Em janeiro, a derrota para João Fonseca foi apenas a segunda de Rublev em estreias no Aberto da Austrália, em nove participações. A primeira aconteceu em 2019, quando, então 87º do mundo, o russo foi superado pelo americano Mackenzie McDonald (81).
Na temporada atual, o número 1 da Rússia, de 27 anos, soma nove vitórias em 16 partidas, com um título (o 17º da carreira), conquistado no ATP 500 de Doha, em fevereiro
Safin jogou sete vezes com Guga
Ex-número 1 do mundo e com dois Grand Slams no currículo, o US Open de 2000 e o Aberto da Austrália de 2005, Safin se profissionalizou em 1997, ano do primeiro título de Gustavo Kuerten em Roland Garros. No ano seguinte, na segunda rodada em Paris, o russo adiou o sonho do brasileiro em conquistar o bi (que ele alcançaria em 2000). O de 1998 foi o primeiro dos sete confrontos entre Guga e Safin. Curiosamente, o russo ganhou os três primeiros (os outros foram no Aberto da Austrália e no Masters 1000 de Paris, ambos em 1999).
Já o tricampeão de Roland Garros superou o rival nas finais do Masters 1000 de Hamburo e de Indianápolis (ambas em 2000) e na segunda rodada do US Open e nas quartas em Lyon, essas duas últimas em 2002.
No vídeo abaixo, imagens do confronto no Grand Slam em Nova York, há 23 anos: