Norris controla situação e anota pole da classificação sprint do GP do Catar de F1

O treino livre que abriu as atividades de pista para o GP do Catar de Fórmula 1, na manhã desta sexta-feira (29), deu a entender que a Ferrari tinha o gancho para começo de conversa na pista de Lusail. Mas a classificação sprint, realizada já pelas luzes do luar no horário local, mostrou outro cenário. Lando Norris conquistou a pole da prova curta para a McLaren.

O domínio de Norris foi total, com direito a liderar as três fases da tomada de tempos. No fim das contas, porém, ficou somente 0s063 na frente de um George Russell que virou bem com a Mercedes e desbancou Oscar Piastri da primeira fila.

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Carlos Sainz larga no quarto posto, dividindo a segunda fila com Piastri. Charles Leclerc e Max Verstappen aparecem na sequência, com Lewis Hamilton, Pierre Gasly, Nico Hülkenberg e Liam Lawson finalizando o top-10. Sergio Pérez, mais uma vez, caiu fora no SQ1 e terminou no 16º posto com a Red Bull.

A classificação sprint chegava já à noite catari para definir o grid de largada para a prova curta após o controle que a Ferrari impôs no único treino livre do fim de semana. A temperatura era de 18°C, queda em relação a mais cedo, com o asfalto apenas em 22°C. Ao menos isso a Mercedes via como positivo, depois de prova, em Las Vegas, que gosta de ambientes mais gélidos.

Os 20 pilotos começavam normalmente a classificação. Na realidade, a grande notícia entre treino e classificação curta foi a confirmação da venda de naco acionário da Audi para o QIA (Autoridade de Investimento do Catar, em tradução livre), o fundo monetário nacional da sede da corrida do fim de semana. Nada que tire o controle do projeto da fábrica alemã, mas serve como injeção importante de dinheiro para os próximos anos.

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Neste cenário é que o relógio passou a contar os 11 minutos da fase inicial da tomada de tempos. Como de costume, pista cheia de imediato com uma fila de carros vestidos de pneus médios, mandatórios para o SQ1 e o SQ2. Kevin Magnussen foi o primeiro a sair e registrar tempo, mas Charles Leclerc tomou a ponta para a primeira sequência de voltas rápidas.

Com a pista ao lado do deserto em Lusail, o asfalto contava com bastante poeira e foi melhorando a situação ao longo dos minutos iniciais. Lando Norris apareceu na frente, mas a tabela de tempos despencava. Carlos Sainz também aparecia por ali, com Max Verstappen um pouco atrás.

Norris encontrou 1min22s021 para tomar a dianteira novamente e, enquanto isso, com três minutos para o fim, tanto Lewis Hamilton quanto Sergio Pérez apareciam na zona de eliminação.

As pequenas caixas de brita posicionadas ao lado de zebras em partes estratégicas da pista para mitigar a questão dos limites tinham impacto. Hamilton era um que tocava rodas por ali fazendo a poeira levantar. Mesmo assim, o heptacampeão conseguiu tranquilamente escapar das últimas posições quando conseguiu cravar volta veloz.

Pérez saiu por muito pouco ao completar na possibilidade derradeira. Tinha de torcer contra quem ainda vinha – e deu errado, como comumente ao longo de 2024. Alexander Albon se salvou no frigir dos ovos e mandou o mexicano de volta para a garagem. No caminho inverso, Valtteri Bottas anotou um temporal e virou o nono posto.

Norris ainda fez mais uma volta de líder, superando a si mesmo, e terminou com 1min21s356 e a vantagem de 0s4 para Sainz, em segundo. George Russell, Verstappen, Hamilton, Leclerc, Oscar Piastri, Fernando Alonso, Bottas e Lance Stroll completaram o top-10. Magnussen, Nico Hülkenberg, Pierre Gasly, Liam Lawson e Albon também classificaram.

Com isso, Pérez caiu apenas com a 16ª colocação. Mais uma decepção em temporada recheada delas. Yuki Tsunoda, Esteban Ocon, Guanyu Zhou e Franco Colapinto completaram lista de eliminados. Pérez ainda saiu bravo por ter perdido tempo atrás de Leclerc, mas num lance aparentemente normal.

Em mais uma sequência curta da classificação sprint, Leclerc fez questão de sair rapidamente para assumir a dianteira e tentar golpear a McLaren de volta. No meio da segunda tentativa, porém, informava à equipe que “o pneu está granulando”. Desgaste da meia-noite para a Ferrari.

Piastri aparecia pela primeira vez em destaque na atividade e pulava para a dianteira, enquanto Norris acompanhava. Mas o australiano sairia da pista logo em seguida para desfilar pela caixa de brita. Crime capital em momento que a pista melhorava.

No meio disso, Russell conseguia fazer a Mercedes acordar e partia para a frente. A tentativa posterior de Piastri terminou cancelada por sair do traçado e acabou fazendo com que voltasse aos boxes, com pneus sujos, e tivesse de apenas torcer.

Diferente da fase anterior, ninguém dos representantes das equipes favoritas aparentava estar eliminado. Quem sobrou mais foi, até de maneira surpreendente, a Ferrari. Sainz e Leclerc foram, respectivamente, sexto e sétimo.

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Norris ponteou de novo, agora com tempo de 1min21s231. Russell, Piastri, Hamilton e Verstappen apareceram na sequência. Os sete primeiros ficaram separados por somente 0s587.

Hülkenberg, Gasly e Lawson completaram a lista dos classificados, até para a surpresa do neozelandês. “Tem certeza?”, questionou no rádio. Mas era isso mesmo.

Pior para Alonso, somente 0s040 defasado em relação a Lawson, que abriu a contagem dos que por ali ficavam. Albon foi o 12º, com Bottas, Stroll e Magnussen fechando a lista até o 15º posto.

Com os dez carros equipados agora com os pneus macios pela primeira vez na atividade, era hora de presenciar a briga pelas primeiras posições. A Ferrari seria capaz de desafiar?

Demorou um pouco até que os pilotos resolvessem tomar a pista, algo que aconteceu com menos de 7min pela frente no cronômetro. E Norris voltou a controlar as coisas na primeira rodada de voltas rápidas ao anotar 1min21s012. Piastri acompanhava em seguido, enquanto Russell, Verstappen, Hamilton e Leclerc acompanhavam. Sainz aparecia atrás de Gasly e Lawson. Hülkenberg fechava a lista.

Na segunda tentativa, Norris nem sequer precisou melhorar o tempo para anotar a pole. A mudança mais importante veio com o último a cruzar a linha de chegada, Russell, que desbancou Piastri e ficou com o segundo posto. Sainz também pegou o elevador e subiu para o quinto posto, à frente de Leclerc, mas atrás de Verstappen. Hamilton, Gasly, Lawson e Hülkenberg finalizaram o top-10.

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