Por que o Oscar Schmidt não quis jogar a NBA?

Oscar Schmidt é um dos principais nomes do basquete mundial. Sendo até hoje o maior pontuador da história da modalidade com 49.737 pontos, o ex-ala brasileiro nunca jogou por uma equipe da NBA em sua carreira, mas não foi por falta de oportunidades.

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O "Mão Santa" participou do famoso draft de 1984, que contou com outras estrelas como Charles Barkley e Michael Jordan, mas não optou por não assinar contrato com nenhuma franquia norte-americana. Mas afinal, por que o Oscar Schmidt não quis jogar a NBA?

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Alguns motivos explicam a escolha de Oscar por não jogar na principal liga de basquete do mundo. Primeiramente, na época em que Oscar estava em seu auge, uma das regras da FIBA (Federação Internacional de Basquete) era que jogadores da NBA não poderiam representar suas seleções. A entidade alegava que a liga norte-americana estava em um nível muito acima do restante do mundo, logo, os jogos entre os países seriam mais "justos".

Portanto, o Mão Santa, que havia sido selecionado pelo New Jersey Nets, atualmente chamado de Brooklyn Nets, optou por não se mudar para os Estados Unidos e continuou defendendo as cores da Seleção Brasileira, onde foi campeão do Pan-Americano, três Sul-Americanos e conquistou a medalha de bronze no Mundial de 1978.

- Não ia trocar nunca a seleção brasileira por um time da NBA. Só faltava essa. Jogar na seleção se joga pelo país - disse Oscar Schmidt no podcast Ticaracatica.

Um de seus momentos mais marcantes com a Amarelinha foi a participação na emblemática vitória brasileira contra a seleção norte-americana na final do Pan-Americano de 1987, tendo marcado 46 pontos.

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Ainda, Oscar revelou que recebeu convites para jogar na NBA após os Jogos Olímpicos de Barcelona 1992, quando a regra que impedia que atletas da liga norte-americana atuassem por seus países já não vigorava. O brasileiro mais uma vez recusou, já que não acreditava que estava em sua melhor condição física tendo em vista o alto nível da competição. Em 2007, o Mão Santa afirmou não ter se arrependido da sua decisão.

- Não (me arrependo de ter rejeitado). Depois de Barcelona me chamaram para ir lá. Aí eu falei 'não vou, não'. Não vou porque não quero fazer vexame. Não quero fazer vexame em lugar nenhum - revelou o brasileiro no programa Bola da Vez.

Mesmo não tendo atuado pela NBA, Oscar Schmidt foi Introduzido no Hall da Fama do Basquete, nos Estados Unidos, em 2013, uma honraria reservada para atletas que deixaram um impacto duradouro no esporte. Além disso, o brasileiro é considerado um dos 50 maiores jogadores de basquete da história pela FIBA.