Max Verstappen no GP do Bahrein, em Sakhir (Foto: Andrej ISAKOVIC / AFP)
A Red Bull de Max Verstappen atingiu um novo nível de tensão na temporada da Fórmula 1 (F1) após o GP do Bahrein, no último domingo (13). O piloto, que finalizou a corrida na sexta colocação, deu claros sinais de desgaste com a equipe. Ao ser questionado por um jornalista se haveria muito a discutir internamente após a prova, o tetracampeão respondeu de forma curta e direta:
— Só se for você. No momento, não quero falar com a equipe — afirmou Max Verstappen.
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Além da declaração do piloto, o clima nos bastidores esquentou. O empresário de Verstappen, Raymond Vermeulen, foi visto discutindo com Helmut Marko no paddock logo após o fim da corrida. O consultor da Red Bull voltou a tocar no tema da permanência do piloto, alertando que a vitória no Japão não pode ser tratada como um “acaso”.
— É preciso haver melhorias no futuro próximo, para que ele tenha um carro capaz de vencer. Não pode ser como no Japão, onde a pista favoreceu e ele fez uma volta mágica [na classificação]. É necessário ter uma base estável — declarou Marko.
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Max Verstappen na última etapa da F1
O tetracampeão enfrentou dificuldades desde a sexta-feira (11), em Sakhir. O RB21 apresentou problemas nos freios e instabilidade no ritmo de corrida. Durante a prova, Verstappen sofreu com pit-stops lentos, desgaste excessivo dos pneus e ausência de ritmo competitivo para lutar entre os líderes. Em vez de brigar com McLaren, Mercedes e Ferrari, acabou travando duelos com Alpine e Haas, encerrando a corrida em sexto.
Apesar da vitória no Japão, a Red Bull tem sido superada pelas principais rivais, e Verstappen já admitiu que ainda não entende completamente os problemas do carro. As declarações recentes do holandês indicam que o ambiente interno da equipe está longe de ser harmonioso.