É o Esquadrão! Bahia é o único nordestino a chegar em uma final de Copa SP de Futebol Júnior

O Bahia é um expoente do futebol de base no Nordeste. Além de atual semifinalista da Copa do Brasil sub-20, o Esquadrão de Aço é o único time da região a chegar em uma final da Copa São Paulo de Futebol Júnior. Na decisão de 2011, o time fez jogo duro, mas acabou derrotado pelo Flamengo, que conquistou o 37º título sudestino na competição.

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O Bahia terminou a primeira fase na segunda colocação do Grupo R, com seis pontos. O time estreou com derrota diante do líder do grupo, América-MG, mas venceu o Noroeste no segundo jogo. A terceira rodada, contra o Taboão da Serra, se tornou uma verdadeira decisão. Porém, o time de Laelson Lopes tirou de letra e goleou por 4x0, sem sustos. Foram três de Rafael Gladiador e um do zagueiro Eduardo, para fechar o placar.

Na segunda fase, o time passou pela Portuguesa por 2x1. Já nas oitavas, um dos maiores desafios da campanha: o Vitória. Em jogo nervoso e com gols na reta final, os times empataram por 1x1 no tempo normal, mas o Esquadrão triunfou na decisão por pênaltis.

Nas quartas, uma virada espetacular contra um dos favoritos da competição: o Santos de Felipe Anderson. O Esquadrão perdia por 1x0 até os 39 minutos do segundo tempo, quando Fábio Gama empatou o jogo. Aos 44, Rafael Gladiador voltou a brilhar e colocou o Bahia na frente.

O adversário na semifinal foi um algoz recente: o América-MG. O Esquadrão não se intimidou com a derrota na fase de grupos e passou pelo Coelho com dois do lateral Madson, atualmente no Athletico-PR.

Na decisão, o time não conseguiu passar pelo Flamengo. Com o jogo empatado por 1x1, Eduardo cometeu pênalti e acabou expulso, então, Negueba converteu a cobrança e fez o gol do título Rubro-Negro. Com um a menos, o Esquadrão até tentou, mas acabou derrotado.

Atualmente, o Bahia está no Grupo 21 da Copinha 2024, com Joinville, RB Bragantino e Guaratinguetá. Mesmo que o grupo não seja o mais fácil entre os grandes clubes do país, os Pivetes de Aço são, sem dúvidas, candidatos à segunda fase. Pela Copa do Brasil sub-20, o Bahia de Rogério Ferreira foi longe: o time só parou na semifinal, diante do Grêmio.

Para tentar chegar mais longe na competição, o time conta com bons valores, como Sidney, volante titular na Seleção Brasileira sub-17, e Roger Gabriel, meia que já passou por período de testes no Manchester City e já até assinou até contrato profissional.

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