Lesões, tropeços… como o Manchester City chega para a disputa do Mundial de Clubes?

Principal candidato ao título do Mundial de Clubes, o Manchester City enfrenta o Crystal Palace neste sábado (16), às 12h (de Brasília). O jogo no Etihad Stadium será o último antes da estreia pela competição na Arábia Saudita.

A partida é uma ótima oportunidade de engatar uma sequência positiva. Acostumado a levantar múltiplas taças nas temporadas passadas, o time de Pep Guardiola vive algumas incertezas para a disputa do Mundial de Clubes.

Afinal, como chega o possível adversário do Fluminense em uma final?

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A vitória diante do Young Boys, no dia 7 de novembro, pela Liga dos Campeões, foi um marco nesta primeira metade de temporada. Desde então, o time de Pep Guardiola acumulou tropeços inesperados pela Premier League: foram três empates e uma derrota nos últimos sete jogos.

É fato que os resultados negativos foram contra equipes competitivas no futebol inglês, porém, para um time acostumado com vitórias no cenário nacional, a sequência de tropeços tem um peso diferente. Entre os resultados negativos, o fator comum é que o Manchester City deixou a vitória escapar na reta final das partidas. Confira:

Manchester City x Chelsea: vencia por 4x3 até os 50 minutos do segundo tempo, quando Cole Palmer empatou para os Blues.
Manchester City x Liverpool: vencia por 1x0 até os 35 minutos do segundo tempo, quando Trent Alexander-Arnold empatou para os Reds.
Manchester City x Tottenham: vencia por 3x2 até os 45 minutos do segundo tempo, quando Dejan Kulusevski empatou para os Spurs.

A sequência, ampliada pela derrota para o Aston Villa, atual terceiro colocado, fez com que o time caísse na tabela. Antes líder, o City agora é o quarto colocado, quatro pontos atrás do líder Liverpool.

No último dia 10, o time colocou ponto final no mau momento na liga, com a vitória de virada contra o Luton Town, por 2x1.

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Ao contrário do Fluminense, o Manchester City chega para o torneio com desfalques confirmados e algumas dúvidas. As principais e mais importantes são Kevin de Bruyne e Erling Haaland. A dupla, que foi crucial para o 22/23 fantástico dos Citizens, corre riscos altíssimos de não disputar o Mundial de Clubes.

A situação mais grave é a do meia belga: De Bruyne está fora desde a primeira rodada da Premier League, contra o Burnley, com uma contusão na coxa direita. O craque da equipe passou por cirurgia em agosto e chegou a ser inscrito na competição, mas Guardiola já afirmou que não espera contar com o camisa 17 no Mundial.

O quadro de Haaland é menos grave, porém, mais recente. O camisa nove tem um estresse ósseo no pé, ficou de fora das últimas duas partidas e é dúvida para o jogo contra o Crystal Palace, neste sábado (16). Quando perguntado sobre a disponibilidade do norueguês, Pep não deu certeza:

"Temos que olhar dia por dia, semana após semana. Ele pode estar pronto contra o Crystal Palace, quem sabe para o Mundial de Clubes. Ele quer estar à disposição."

Outro caso, menos preocupante, é o de Jeremy Doku. O belga tem uma lesão muscular de local não revelado e não joga desde o empate contra o Tottenham, no dia 3 de dezembro. Por se tratar de um atleta rápido e que depende da explosão, o tratamento é cauteloso e o prazo médio para retorno é de duas semanas.

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O Manchester City estreia contra o Urawa Reds, do Japão, pela semifinal do Mundial de Clubes. O jogo acontece na terça-feira (19), às 15h (de Brasília). A equipe japonesa eliminou o León, do México, nas quartas de final e se colocou no caminho dos favoritos à taça.