Elenco do São Paulo deve ter início de ano corrido na próxima temporada (Maurício Rummens/Fotoarena)
Virtualmente fora da disputa pelo título do Campeonato Brasileiro, o São Paulo muda seu foco e agora tem como objetivo conquistar uma vaga direta na fase de grupos da Copa Libertadores do ano que vem. Com o calendário apertado e a disputa da Florida Cup já na segunda semana de janeiro, o Tricolor trabalha para ficar entre os quatro primeiros colocados e, desta forma, fugir da disputa da fase prévia do torneio continental. A ideia é ter tempo para fazer uma boa pré-temporada.
O planejamento do São Paulo para 2019 ainda não está completamente definido, mas a tendência é de que os jogadores retornem de férias já na primeira semana de janeiro para a realização dos exames de rotina e o início dos trabalhos físicos. Ainda na primeira quinzena, o Tricolor faz uma viagem longa para os Estados Unidos onde enfrenta o Eintracht Frankfurt, da Alemanha, no dia 10, e dois dias depois o Ajax, da Holanda. Os jogos são amistosos e fazem parte da Florida Cup. Já no dia 20 (data ainda não confirmada), a equipe do Morumbi estreia no Campeonato Paulista.
De acordo com o calendário divulgado pela Conmebol, as equipes brasileiras estreiam na segunda fase da Pré-Libertadores, que terá início no dia 5 de fevereiro e será disputada em dois jogos. Avançando, o São Paulo ainda teria que disputar a terceira fase prévia do torneio continental, outra vez em duas partidas, para assim confirmar sua participação competição continental.
Na prática, a sequência de viagens e jogos poderia acarretar em uma má preparação dos atletas na pré-temporada. A comissão técnica não teria tempo hábil para treinar e a pressão aumentaria. Tudo isso com pouco mais de um mês de trabalho.
Para evitar tamanho aperto no calendário, o São Paulo adotou um outro discurso e agora tem como meta ficar entre os quatro primeiros colocados no Brasileirão. Desta forma, a equipe poderia se preparar melhor, já que a estreia na Libertadores seria na primeira semana de março. Depois de liderar algumas rodadas da principal competição do país, o Tricolor caiu de rendimento e praticamente deu adeus às possibilidade de título. Nesta momento, o clube tenta ser mais realista para se manter forte no ano que vem.
- É estar entre os quatro, não entre os seis. Claro que entre os seis também, mas entre os quatro em especial. A briga pela conquista do título se tornou difícil porque os adversários estão muito valorizados e focados em obter esse patamar. Nós estamos nessa luta - confessou, na última terça, o presidente Carlos Augusto de Barros e Silva, o Leco, após o conselho técnico do Paulistão do ano que vem.
