Escrito por Lance!
Depois de três anos sem aparecer em Nova York para o US Open, Rafael Nadal marcou seu retorno na noite desta terça-feira, levou um susto no primeiro set na quadra central Arthur Ashe, mas venceu e avançou.
O espanhol derrotou o jovem australiano Rinky Hijikata, 198º colocado e de 21 anos, por 3 sets a 1 com parciais de 4/6 6/2 6/3 6/3 após 3h07min de duração na quadra central lotada do Aberto dos Estados Unidos.
O tetracampeão do torneio em 2010, 2013, 2017 e 2019, havia ficado ausente por lesão nos últimos anos e marca sua sétima vitória seguida no torneio, a última derrota foi com desistência no terceiro set na semi contra Juan Del Potro em 2018.
Ele encaixa sua 65ª vitória em 76 jogos no torneio e agora soma 311 vitórias em 352 jogos de Grand Slams. A última derrota em Majors foi na semi de Roland Garros ano passado. Ele ganhou o Australian Open e Roland Garros este ano e deu WO na semi de Wimbledon. Portanto são 20 vitórias consecutivas neste tipo de torneio.
Ele irá enfrentar na quinta-feira o italiano Fabio Fognini, ex-top 10 e atual 60º, que venceu de virada em cinco sets o russo Aslan Karatsev. Nadal soma 13 vitórias em 17 jogos. Fognini o derrotou de virada no US Open em 2015.
O jogo
Hijikata fez seu primeiro jogo de Slam e se mostrou nervoso nos primeiros games, mas usou bem o saque e voleio para ir confirmando. Chegou em bolas impossíveis para quebrar Rafa e fechar por 6/4 causando surpresa na lotada quadra central.
Nadal elevou o nível nas devoluções, quebrou duas vezes e fechou o segundo set por 6/2.
No terceiro conseguiu uma quebra e manteve bem o saque até fechar por 6/3. No quarto abriu uma quebra com 5 a 3 e após um longo nono game e cinco match-points encerrou o jogo com lindo ponto.