Escrito por Lance!
João Menezes, número 212 do mundo e terceiro do Brasil,vibrou com a conquista na noite deste domingo nos Jogos Pan-Americanos de Lima, no Peru. Ele venceu o chileno Tomas Barrios na final por 7/5 3/6 6/4 e garantiu vaga na Olimpíada de Tóquio.
"Esse ouro é um divisor de águas na minha carreira, é uma conquista muito importante. A sensação que vivi aqui é indescritível. Jogar bem, ainda mais representando a bandeira do Brasil, é muito gratificante. Espero poder repetir essa sensação muitas vezes", afirma Menezes, de 22 anos. "O sabor é ainda mais especial por saber que estou no caminho certo. Vou continuar trabalhando muito firme, pois sei que posso almejar coisas grandes. Esse não foi o ponto mais alto, ainda tem muita coisa boa por vir", comemora o tenista que é de Uberaba (MG) e treina em Itajaí (SC) na ADK Tennis, no Itamirim Clube de Campo.
Menezes se junta ao seleto grupo de brasileiros campeões Pan-Americanos, que conta com Ronald Barnes (1963), Thomaz Koch (1967), Fernando Roese (1987), Fernando Meligeni (2003) e Flávio Saretta (2007).
"Viemos preparados e sabendo das dificuldades que encontraríamos com os adversários de alto nível. Estão todos de parabéns. Tivemos a estreia dos nossos capitães Jaime Oncins e Roberta Burzagli em Pan-Americanos, e o Eduardo Frick, nosso gerente de esportes, cuidando de todos os preparativos e logística. Fiz questão de acompanhar de perto e estar no dia a dia, passando aos atletas o respaldo e a confiança que a CBT deposita neles. As medalhas dão um brilho magnífico para toda a semana, e a CBT tem certeza que mais resultados virão. Nossos programas de alto rendimento, de desenvolvimento do alto rendimento da base e de transição estão surtindo efeito. Aqui tivemos o coroamento de uma parte dos resultados programados e que, sem dúvida, renderá muitas alegrias para o tênis brasileiro", destaca Rafael Westrupp, presidente da Confederação Brasileira de Tênis (CBT).
Meligeni e Stefani conquistam o bronze
O Brasil também se destacou entre as mulheres. Na chave de simples, a paulista Carolina Meligeni Alves chegou até a semifinal, e acabou na quarta colocação após grandes vitórias nas primeiras rodadas. Meligeni e Luisa Stefani fizeram no sábado a disputa do terceiro lugar de duplas contra as chilenas Alexa Guarachi e Daniela Seguel, vencendo por 2 sets a 1: 2/6, 7/5 e 11-9.
O time brasileiro contou ainda com a participação de Thiago Wild, que chegou até a terceira rodada na chave de simples. Os atletas foram liderados fora de quadra por Jaime Oncins, capitão do Time Brasil na Copa Davis, e Roberta Burzagli, capitã das mulheres na Fed Cup.