Dan Wheldon (Foto: Reuters)
O piloto inglês Dan Wheldon, de 33 anos, não resistiu aos ferimentos na cabeça e no pescoço após um acidente na etapa de Las Vegas da Indy Car, e morreu na noite deste domingo. Na colisão, que envolveu 16 pilotos no total, Wheldon decolou sobre o carro de Paul Tracy e caiu de cabeça para baixo. O santantônio não resistiu e o capacete do inglês se quebrou no impacto. O piloto deixa a mulher Susie e dois filhos, Sebastian (de dois anos) e Oliver (de sete meses).
Wheldon venceu neste ano as 500 Milhas de Indianápolis (Foto: Reuters)
Após a múltipla colisão, a corrida foi interrompida e Wheldon recebeu atendimento imediato. Em seguida, foi levado de helicóptero para um hospital de Las Vegas, mas sucumbiu à violência da batida. Uma hora e meia depois do acidente, a direção da Indy anunciou o falecimento em entrevista coletiva que contou com a presença dos pilotos.
Campeão da IndyCar em 2005, Wheldon não disputou todo o campeonato por falta de patrocínio e, convidado para correr em Indianápolis, onde já havia vencido há seis anos, repetiu a façanha. Depois, o inglês passou a desenvolver o novo carro da Indy, que vai estrear em 2012, e se inscreveu para a prova de Las Vegas, que dava US$ 5 milhões (cerca de R$ 8 milhões) ao vencedor desde que ele não corresse todo o campeonato.
Veja como foi o acidente que matou o piloto Dan Wheldon
Na 11ª volta da prova, Wade Cunningham e James Hinchcliffe colidiram e deram início à reação em cadeia. Wheldon, que havia largado do fim do pelotão e tentava se recuperar na prova, não conseguiu desviar e acabou batendo com muita violência.
Na confusão, o carro do australiano Will Power, vice-líder da tabela, também decolou e o australiano teve contusões leves na coluna. No momento da suspensão da prova, Tony Kanaan era o líder. Já o tetracampeonato da Indy ficou com o escocês Dario Franchitti.
Mas a decisão de campeonato pouco importou diante de mais uma tragédia, justamente na última corrida do atual modelo de carro da Indy. Talvez, um recomeço ajude na segurança de uma categoria em xeque.