CAMPO NEUTRO: Dois times, dois caminhos

Há grandes rivalidades no futebol mundial com times que são sediados na mesma cidade e uma delas - certamente entre as maiores - reúne os ingleses Manchester United e Manchester City.

O próprio nome já define a localização e é até mais um ponto de discórdia. Os torcedores do Manchester City garantem que seu time, da camisa azul claro, realmente é sediado em Manchester, na parte leste da cidade. Já o Manchester United, com sua célebre camisa vermelha, é sediado fora dos limites da cidade de Manchester propriamente dita. Fica em Trafford, daí seu estádio ser conhecido
como Old Trafford.

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O fato é que o Manchester United foi campeão da Premier League pela última vez na temporada 2012/2013, quando o técnico era ainda o célebre escocês Alex Ferguson. De lá para cá, nada, enquanto o Manchester City era campeão em 2013/2014 com o técnico
chileno Manuel Pellegrini e depois em 2017/2018, 2018/2019, 2020/2021 e 2021/2022, todas com o espanhol Pep Guardiola. A única lacuna nesta sequência foi preenchida em 2019/2010 pelo Liverpool, dirigido pelo alemão Jürgen Klopp.

De 2012/2013 para cá o Manchester United teve uma série de técnicos - David Moyes, Ryan Giggs, Louis van Gaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Michael Carrick, Ralf Rangnick e, no momento, Erik ten Hag. Ao longo de todos esses anos, uma constante: Alex Ferguson, ou, para sermos mais precisos, Sir Alex Ferguson, está sempre lá, assistindo, na Tribuna de Honra de Old Trafford, com ar
contrariado. Será que sua presença inibe seus sucessores?

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O fato é que a nova temporada da Premier League vem de ser iniciada - e o Manchester City já ganhou o primeiro jogo, contra o West Ham, no campo do adversário. Quanto ao Manchester United, estreou com uma derrota, em casa, em Old Trafford, para o modesto time do Brighton. Cristiano Ronaldo estava lá, no banco, em Old Trafford, com cara de poucos amigos. Entrou apenas no segundo tempo e sua presença pouco ou nada acrescentou ao time. Quando
anunciaram seu nome, alguns torcedores aplaudiram, outros vaiaram.

Tanto o Manchester United quanto o Manchester City pertencem a grupos estrangeiros. O Manchester United, ao grupo americano da família Glazer. O Manchester City, ao Abu Dhabi United Group. Seus caminhos tem sido bem diferentes.