Classificar Senegal para a Copa era ‘Um sonho de criança’ para Kouyaté

Após 16 anos da única Copa disputada pelo Senegal (2002), a seleção do país vive o clima de expectativa para a estreia no Mundial da Rússia na véspera do confronto com a Polônia, marcado para às 9h desta terça-feira, em Moscou, pela abertura do Grupo H. Com uma formação completamente diferente, a seleção senegalesa inicia a disputa com a intenção de levar alegria ao seu povo.

- É um sonho de criança, e estamos bem preparados. Temos trabalhado como loucos e amanhã vamos fazer o povo de Senegal orgulhoso - disse o meia Cheikhou Kouyaté em entrevista coletiva concedida nesta segunda-feira.

As novidades de Senegal não estão apenas na nova formação do time. Parte do elenco que esteve no Mundial de 2002, Aliou Cissé é o treinador mais jovem desta edição da Copa, com 42 anos. Na competição realizada no Japão e na Coreia do Sul, a seleção senegalesa ficou em sétimo lugar, caindo para a Turquia nas quartas de final.

Para a estreia contra a Polônia, a equipe mantém a boa memória do primeiro jogo de 2002, quando o time que representava Senegal garantiu a vitória por 1 a 0 sobre a França, que buscava o bi-campeonato após erguer a taça em 1998. Apesar da boa atuação da equipe, Cissé pediu para evitar comparações.

- Naturalmente são feitas muitas comparações, mas aquele time já criou a parte dele na história. Nós temos bons jogadores e podemos criar a nossa história. O país mudou e a mentalidade da equipe mudou. São realidades diferentes.

Nesta segunda-feira, Aliou Cissé comandou a atividade física no Spartak Stadium, palco da estreia contra a Polônia. No gramado, o destaque ficou por conta de Mané, que apareceu realizando treino técnico em campo. Considerado o principal jogador do time, o ponta recebeu a atenção do técnico, que também enalteceu o trabalho coletivo.

- Ele é um jogador único, mas temos um jogo coletivo.

Em uma análise sobre a Polônia, rival da equipe nesta terça-feira, Cissé alertou que a seleção senegalesa deve estar ligada em todo o time e não apenas no capitão, Lewandowski.

-A Polônia tem grandes jogadores, bom jogo coletivo, grande variação de jogadas. Temos de nos preocupar com o time todo.