Escrito por Lance!
A Federação Croata anunciou nesta segunda-feira que o auxiliar-técnico Ognjen Vukojevic será descredenciado da Copa do Mundo após a repercussão negativa de um vídeo que gravou ao lado do zagueiro Vida após a vitória contra a Rússia, nas quartas de final. Os dois aparecem fazendo saudações à Ucrânia, país que vive crise política com os russos, e já haviam sido advertidos pela Fifa. Vida segue normalmente com a delegação e se desculpou em nota oficial:
"Lamento que alguns representantes da mídia tenham interpretado nossa manifestação dessa maneira. Definitivamente não foi uma mensagem política, mas um simples agradecimento por todo o apoio da Ucrânia, onde Vukojevic e eu passamos vários anos. Ao longo da minha carreira, tive colegas de vários países e respeito a todos. Assim como tenho muitos amigos na Ucrânia, tenho vários na Rússia e me orgulho de todos. Estou feliz por falar a língua russa, estou desfrutando da hospitalidade russa na Copa do Mundo de 2018 e espero sinceramente que esta mensagem não seja entendida como outra coisa, mas uma expressão de gratidão aos nossos amigos na Ucrânia por seu apoio - não no jogo contra a Rússia , mas durante toda a Copa do Mundo", disse o defensor, titular da equipe de Zlatko Dalic, que jogou por cinco anos no Dínamo de Kiev antes de se transferir para o Besiktas (TUR).
A Federação Croata também publicou um texto do auxiliar, em que ele reafirma que não teve a intenção de passar uma mensagem política e diz entender a exclusão às vésperas da semifinal.
"Eu entendo e respeito a decisão da Federação Croata de Futebol. Eu jamais gostaria de ser um fardo para a seleção, especialmente antes de um jogo tão monumental quanto a semifinal da Copa do Mundo, quando o time está precisando de uma atmosfera pacífica. Minhas declarações realmente não tinham a intenção de ter qualquer conotação política, e minha única intenção era agradecer meus amigos na Ucrânia pelo apoio e agradecer ao meu clube, o Dínamo de Kiev, por me permitir participar da Copa do Mundo. No entanto, entendo que minhas declarações, infelizmente, podem ter sido interpretadas de forma diferente, e sinto muito por isso. Peço desculpas ao público russo se eles entenderam minhas declarações dessa maneira. Estou extremamente orgulhoso do que a Croácia fez até agora na Rússia e desejo boa sorte aos rapazes para o resto do torneio. Eu serei seu maior fã até o fim!".
O atacante Mandzukic foi questionado sobre o tema durante a entrevista coletiva desta segunda-feira, em Moscou, mas o assessor de imprensa da seleção interrompeu informando que os atletas não falariam sobre o assunto.
A Croácia enfrenta a Inglaterra às 15h de quarta-feira, em Moscou, tentando alcançar a final da Copa do Mundo pela primeira vez em sua história.