Lendário Bo Jackson polemiza sobre NFL atual: ‘Teria média de 400 jardas por jogo’

Bo Jackson, ex-atleta da NFL e da Major League Baseball (MLB), afirmou durante esta semana que teria entre 350 e 400 jardas por jogo se jogasse na NFL hoje em dia. A afirmação polêmica foi feita em entrevista no podcast de Deion Sanders, outro lendário jogador que atuou profissionalmente nas duas ligas. O que levou Jackson a dar uma declaração dessas?

Jackson foi a primeira escolha geral do Draft da NFL em 1986, escolhido pelo Tampa Bay Buccaneers. O running back optou, porém, por atuar na MLB naquele ano, então os Bucs recusaram seus direitos e o contrato foi cancelado, já que queriam que ele abdicasse do beisebol e se dedicasse exclusivamente ao futebol americano. No ano seguinte, Bo foi draftado novamente pela NFL, desta vez pelo Los Angeles Raiders (que hoje atuam em Las Vegas), na sétima rodada do recrutamento. A proposta foi mais interessante para o atleta, já que o dono dos Raiders, Al Davis, tinha interesse em permitir que ele disputasse ambos os esportes.

Foi assim que, em 1987, ele começou a atuar pela equipe de Los Angeles, complementando o backfield que já tinha Marcus Allen, um running back all-pro e futuro hall da fama, tanto no futebol americano profissional quanto universitário. Apesar de cumprir um papel “secundário” e não chegar a mil jardas por ano, já que não atuava no primeiro mês de temporada regular da NFL (graças à temporada da MLB), Jackson se tornou um jogador icônico na liga, tendo incríveis 5,4 jardas por carregada durante sua carreira. Carreira esta que foi curta demais por causa de uma lesão no quadril, que fez com que ele se aposentasse no futebol americano. Ele continuou atuando na MLB após fazer cirurgia no quadril em 1992, mas se aposentou dois anos depois.

Bo foi o único atleta da história a conquistar os títulos individuais em ambos os esportes: foi eleito All Star na MLB em 1989, e chamado para o Pro Bowl da NFL em 1990. Ele também entra na curta lista de atletas que já foram draftados nas duas primeiras rodadas de ambos os esportes. Como running back, porém, é possível que ele tenha tido maior impacto do que como outfielder, já que era alto, forte, rápido, praticamente impossível de derrubar.

Foram os tackles, aliás, o motivo da declaração de Jackson que gerou polêmica. O ex-jogador falou, na conversa com Sanders (que, por sua vez, também seguiu os passos de Bo ao tentar equilibrar-se entre os dois esportes), que os defensores da NFL hoje em dia são incompetentes em “tacklear” outros jogadores, usando mais os ombros, sem finalizar o movimento com a técnica correta, usando os braços. Entre 350 e 400 jardas certamente é uma estimativa exagerada para qualquer jogador na história da liga, mas é inegável que Jackson foi um jogador especial, e é fácil imaginar que, caso tivesse se dedicado exclusivamente à NFL, ele poderia ter chegado ao hall da fama. Também não é difícil supor que, caso jogasse futebol americano nos dias de hoje, ele continuaria sendo dominante.