Comando de Beckham, história recente e poder aquisitivo: conheça o Inter Miami, novo time de Messi na MLS

O Inter Miami anunciou, no dia 7 de junho, a contratação do astro Lionel Messi. O argentino tomou a decisão de não renovar com o PSG e estava livre no mercado. Um retorno ao Barcelona e um salário astronômico oferecido pelo futebol árabe eram os desfechos mais prováveis da situação, mas Leo optou por jogar nos EUA.

A equipe escolhida por Messi, porém, não tem muita tradição no futebol. Criados no fim da última década, os Herons contam com o aporte financeiro pesado do ex-jogador David Beckham para sustentar suas investidas e crescer no âmbito nacional. Por isso, o LANCE! preparou um especial que conta um pouco da história do Inter Miami, seus planos e o que muda com a chegada do atual melhor do mundo ao continente americano.

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COMEÇO DE TUDO
O Inter Miami deu seus primeiros passos no futebol em 2018, mas o embrião da ideia teve origem em 2012. O comissário da MLS, Don Garber, expressou o interesse da liga em colocar uma franquia de expansão em Miami. Após reuniões com conselheiros para a criação da franquia, um dos candidatos fortes foi David Beckham, que havia encerrado sua carreira nos EUA e tinha o desejo de investir em ações na liga, mas Garber só daria a permissão após a viabilização de um estádio. Em 29 de janeiro de 2018, o grupo de Beckham (Miami Beckham United) recebeu a autorização para a criação do clube e, meses depois, foi anunciada a construção do Miami Freedom Park, que será a casa da nova equipe de Messi em breve.

A primeira partida do Inter foi realizada no primeiro dia de março de 2020, contra o Los Angeles FC. Realizado no Banc of California Stadium, o duelo terminou em vitória dos Falcões pelo placar mínimo, com gol do mexicano Carlos Vela. Pouco mais de cinco meses depois, a primeira estrela: o clube anunciou a contratação do francês Blaise Matuidi, grátis após saída da Juventus. Dias depois, o time de Beckham oficializou a chegada de Gonzalo Higuaín, artilheiro máximo das Garças com 29 gols. Ambos já deixaram a equipe estadunidense.

PARQUE DA LIBERDADE
O Miami Freedom Park está projetado desde 2018, mas a aprovação oficial dos governantes de Miami só foi realizada durante a primavera de 2022, após um processo longo de escolha da localização. Em março deste ano, a pista de golfe de Melreese foi fechada para dar lugar à construção do estádio do Inter.

De acordo com os planos de Beckham, o estádio terá capacidade para 25.000 lugares e o custo total das obras beira a marca de um bilhão de dólares. Além do local dos jogos, a intenção é construir um hotel com 750 lugares, um espaço comercial com escritórios e lojas, além de um parque público com campos de futebol liberados. A tendência é que tudo esteja pronto até a abertura da temporada estadunidense de 2025.

PODER ECONÔMICO
Além de David Beckham, os irmãos Jorge e José Mas também estão no comando do Inter. Os irmãos empresários são herdeiros da fortuna de Jorge Mas Canosa e fazem parte da família dona da MasTec, empresa multinacional americana de engenharia e construção de infraestrutura. Em 2022, para se ter uma ideia, a receita da empresa foi de 9,8 bilhões de dólares. Já o ex-jogador possui uma fortuna avaliada em R$ 2,1 bilhões, superando estrelas do futebol brasileiro, como Neymar e Ronaldinho Gaúcho.

A contratação de Messi envolveu negociações com empresas influentes em todo o mundo, como a Adidas e a Apple, além da participação da MLS. De acordo com a rede britânica "BBC", o argentino receberá um salário anual de 60 milhões de euros - traduzidos em R$ 315 milhões -, além de acordos comerciais e patrocínios. O atual melhor do mundo tinha uma proposta para receber 400 milhões de euros anuais no Al-Hilal, mas preteriu a possibilidade de morar na Arábia Saudita e optou pelos Estados Unidos.

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A INFLUÊNCIA DO ASTRO
Com a chegada surpreendente de Messi, o Inter Miami parece ter subido níveis no âmbito nacional e mundial. A estreia do craque acontecerá apenas no fim de julho, mas a conta oficial da equipe estadunidense no Instagram, que contava com 1 milhão de seguidores, já atingiu a marca de 8,4 milhões depois do anúncio.

Além da parte midiática, a influência da contratação foi grande no mundo do futebol. Com a visibilidade no auge, o clube conseguiu fechar com um ex-companheiro de Messi: o volante espanhol Sergio Busquets, de 34 anos, que deixou o Barcelona e reencontrará o argentino em Miami. A apresentação dos dois jogadores deve ser realizada simultaneamente, de acordo com o periódico espanhol "Mundo Deportivo".

TRABALHO PELA FRENTE
Atualmente, o Inter Miami conta com os brasileiros Jean Mota, ex-Santos, e Gregore, ex-Bahia, compondo o meio de campo da equipe. Dos demais conhecidos do futebol brasileiro, são notáveis o meia Dixon Arroyo, que perdeu um dos pênaltis do Emelec contra o Flamengo, nas oitavas de final da Libertadores de 2019, e o atacante Josef Martínez, que foi sondado pelo Internacional em janeiro de 2023. Phil Neville, ídolo do Manchester United, era o treinador da equipe, mas acabou caindo dias antes do anúncio de Messi devido a resultados ruins na Major League Soccer. Na última quarta-feira, outro velho conhecido de Messi chegou aos Estados Unidos: Tata Martino, que comandou o oito vezes melhor do mundo em 2013-14 na Catalunha, foi anunciado para o lugar de Neville.

Com 18 jogos disputados, os Herons ocupam a última colocação da Conferência Leste da MLS, quatro pontos atrás do penúltimo colocado, o Toronto FC. Somando as duas conferências, dos 29 clubes, apenas o Colorado Rapids tem menos pontos, com 14, segurando a lanterna da divisão do Oeste.

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Messi, portanto, chegará com a missão de elevar o patamar das Garças no futebol estadunidense. A estrela argentina viveu uma temporada instável no Paris Saint-Germain, ouvindo vaias e pedidos de "vá embora", contentando-se apenas com os títulos da Supercopa e da Ligue 1 em 2022-23. Com a camisa da Albiceleste, porém, a história foi outra: Lionel protagonizou o título histórico da Copa do Mundo do Qatar, encerrando um jejum de 36 anos sem o troféu.

A estreia do craque acontecerá no dia 21 de julho, em duelo contra o Cruz Azul, do México. O jogo será válido pela Copa das Ligas, torneio disputado entre clubes da MLS e da Liga MX. As duas equipes estão no grupo Sul 3, junto com o Atlanta United. A competição nunca foi vencida por um clube dos EUA. Além do próprio Cruz Azul, o León também já se sagrou campeão.