Guia do Campeonato Saudita 2023/24: tudo o que você precisa saber sobre a Saudi Pro League

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Começa uma nova era no futebol da Arábia Saudita. Nesta sexta-feira (11), a bola vai rolar para a abertura da Saudi Pro League, que está cercada de grandes expectativas. Nomes como Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, N'Golo Kanté, Roberto Firmino e Sadio Mané estarão presentes na liga que quer estar entre as 10 melhores do mundo até 2030. E os sauditas investiram pesado para isso: até o momento, os clubes do país gastaram um pouco mais de R$ 2 bilhões em contratações.

A Arábia Saudita causou um grande impacto no mercado do futebol nesta janela de transferências. Com contratações e salários exorbitantes, os quatro grandes clubes do país (Al-Hilal, Al-Ahli, Al-Nassr e Al-Ittihad) contam com ajuda governamental para investirem pesado. O PIF (Fundo de Investimentos Público) faz parte do projeto do governo saudita de injetar dinheiro e transformar a liga do país em um verdadeiro centro do futebol. A ideia é sediar a Copa do Mundo de 2034 e estabelecer o campeonato local como um dos mais fortes do mundo em um futuro não tão distante. Mas o país ainda precisa se provar como um centro sustentável financeiramente.

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O 'BIG FOUR' DA ARÁBIA SAUDITA
São quatro grandes clubes na Arábia Saudita, conforme dito acima: Al-Hilal, Al-Ahli, Al-Nassr e Al-Ittihad. O quarteto investiu pesado em contratações e a luta pelo título da liga deve figurar neste grupo.

AL-ITTIHAD: atual campeão, a equipe é comandada pelo português Nuno Espírito Santo, ex-Wolverhampton e Tottenham. A janela de transferências dos "Tigres" foi das mais agitadas; o Al-Ittihad contratou estrelas do futebol europeu, como Karim Benzema, N'Golo Kanté e Fabinho. Além do volante ex-Liverpool, o time conta com os brasileiros Romarinho, Igor Coronado e Marcelo Grohe. Possui nove títulos de Campeonato Saudita (1982, 1997, 2000, 2001, 2003, 2007, 2009 e 2023).

AL-HILAL: o time comandado pelo ex-Flamengo Jorge Jesus foi o que mais investiu na janela. O Al-Hilal trouxe o brasileiro Malcom, que estava no Zenit, os meio-campistas Rúben Neves (ex-Wolverhampton) e Milinkovic-Savic (ex-Lazio), e o zagueiro Kalidou Koulibaly, ex-Chelsea, gastando ao todo, mais de 170 milhões de euros em contratações. Michael, outro velho conhecido da torcia do Flamengo, é mais um brasileiro do elenco. Apelidado de "clube dos príncipes", o Al-Hilal é o maior vencedor do Campeonato Saudita, com 18 conquistas (1997, 1979, 1985, 1986, 1988, 2002, 2005, 2008, 2010, 2011, 2017, 2018, 2020, 2021e 2022) e tem a maior torcida do país.

AL-NASSR: comandado pelo ex-Botafogo Luís Castro, o clube ganhou notoriedade mundial ao contratar Cristiano Ronaldo em janeiro. Para muitos, a ida de CR7 à Arábia Saudita gerou uma grande influência no mercado, iniciando o "êxodo" de outros jogadores de alto nível para o país. O Al-Nassr, nesta janela, acertou as chegadas de Alex Telles, Seko Fofana, Marcelo Brozovic e, é claro, Sadio Mané. Além de Telles, conta com o brasileiro Anderson Talisca. Os "Cavaleiros de Najd", como são conhecidos, já ergueram o título saudita nove vezes (1975, 1980, 1981, 1989, 1994, 1995, 2014, 2015 e 2019).

AL-AHLI: um dos clubes mais populares do país, o Al-Ahli esteve na segunda divisão na última temporada e retorna à elite com estilo. Os "Elegantes", que já foram treinados por Telê Santana na década de 1980, se reforçaram com Roberto Firmino, Riyad Mahrez, Roger Ibañez, Franck Kessié, Allan Saint-Maximin e com o goleiro Edouard Mendy, que foi eleito o melhor do mundo em 2021.

CALENDÁRIO
A rodada de abertura da Saudi Pro League acontece já nesta sexta-feira (11) com o Al-Ahli em campo. São 18 times no Campeonato Saudita, com 34 rodadas. Os dois primeiros colocados se classificam para a fase de grupos da Liga dos Campeões da Ásia e os três últimos são rebaixados à segunda divisão do país. Confira os jogos da primeira rodada do "Sauditão".

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AL-AHLI x AL-HAZM
Data: sexta-feira, 11 de agosto de 2023
Horário: 15h (de Brasília)

AL-TAEE x DHAMK
Data: sábado, 12 de agosto de 2023
Horário: 12h (de Brasília)

AL-FEIHA x AL-KHALEEJ
Data: sábado, 12 de agosto de 2023
Horário: 15h (de Brasília)

AL-FATEH x AL-TAAWON
Data: domingo, 13 de agosto de 2023
Horário: 15h (de Brasília)

AL-RIYADH x AL-WEHDA
Data: domingo, 13 de agosto de 2023
Horário: 15h (de Brasília)

AL-RAED x AL-ITTIHAD
Data: domingo, 13 de agosto de 2023
Horário: 15h (de Brasília)

ABHA x AL-HILAL
Data: segunda-feira, 14 de agosto
Horário: 12h (de Brasília)

AL-ETTIFAQ x AL-NASSR
Data: segunda-feira, 14 de agosto de 2023
Horário: 15h (de Brasília)

AL-SHABAB x AL-AKHDOUD
Data: segunda-feira, 14 de agosto de 2023
Horário: 15h (de Brasília)