Por que os times de Israel disputam competições da Uefa, como a Champions League?

Apesar de estar geograficamente localizado no continente asiático, Israel participa das ligas europeias de futebol desde 1991. Por questões políticas e religiosas, as relações conflituosas com outras nações da Ásia, principalmente com a Palestina, tornaram inviáveis realizações de jogos na região.

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No início, os times de Israel jogavam campeonatos da Confederação Asiática de Futebol, porém problemas diplomáticos faziam com que os outros clubes islâmicos se recusassem a enfrentá-los, causando até mesmo WOs. Dessa forma, a Fifa determinou a filiação da federação israelense à Uefa, entidade que gerencia o futebol na Europa.

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Com isso, não só a seleção israelense, mas também os clubes locais podem participar das competições da Uefa, incluindo a Champions League e a Europa League. Na temporada passada da Champions, o Maccabi Haifa, caiu no grupo H, junto com PSG, Juventus e Benfica. Neste ano, o time também está na briga por uma vaga na fase de grupos da competição mais importante do Velho Continente.

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Na terça-feira (15), o Maccabi Haifa eliminou o Slovan Bratisvala, da Eslováquia, na terceira pré-eliminatória e avançou para o mata-mata. Agora, enfrenta o Young Boys, da Suíça, em jogos de ida e volta, que acontecerão nos dias 23 e 29 deste mês.