Quantas vezes Ronaldo, o Fenômeno, foi eleito o melhor jogador do mundo?

Um dos maiores jogadores da história e ídolo brasileiro, Ronaldo Nazário foi reconhecido como o melhor jogador do mundo por diversas vezes em sua carreira. Pela FIFA, o Fenômeno foi premiado em três oportunidades: 1996, 1997 e 2002. No entanto, recebeu a Bola de Ouro (prêmio dado pela France Football) em apenas duas oportunidades.

A diferença foi em 1996, quando a revista francesa premiou Matthias Sammer, então zagueiro do Borussia Dortmund, campeão da Eurocopa com a Alemanha naquele ano. Por sua vez, a FIFA decidiu nomear Ronaldo como o melhor jogador por conta de seu desempenho astronômico em sua primeira (e única) temporada no Barcelona. Destrinchamos, ano por ano, as performances de R9 que o fizeram merecer o título de melhor do mundo.

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Como citado anteriormente, 1996 marcou a chegada de Ronaldo ao Barcelona. Todavia, durante a primeira metade do ano, o camisa 9 ainda estava no PSV Eindhoven, da Holanda, porém sofreu uma grave lesão no joelho em dezembro de 95 (a primeira na carreira) e ficou de fora por 4 meses, voltando apenas para os jogos finais da temporada. Assim, em julho de 96, R9 se transferiu ao time catalão.

Mesmo atuando em apenas metade do ano, o desempenho de Ronaldo em seus primeiros seis meses de Barcelona foi suficiente para a FIFA nomeá-lo como melhor jogador do mundo, o mais jovem a ganhar o prêmio até hoje, aos 20 anos. Foram 24 gols em 30 jogos (por clube e seleção) e a atuações espetaculares no período.

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No ano seguinte, em 1997, a Internazionale chocou o mundo do futebol pagando a multa rescisória de 32 milhões de dólares e levando Ronaldo de Barcelona para Milão. Foi na Itália que o brasileiro recebeu o apelido de "o Fenômeno", justificado por seu desempenho já na primeira temporada. Por lá, marcou 14 gols em 18 jogos nos primeiros cinco meses de clube que, somados aos 30 gols ainda pelo Barça e 15 marcados com o Brasil, totalizaram 59 tentos em 70 jogos e mais um prêmio de melhor do mundo, desta vez tanto pela FIFA quanto pela France Football.

Anos depois, ainda pela Inter, Ronaldo teve lesões em sequência entre 99 e 2002 que o tiraram de campo por muito tempo. O Fenômeno chegou à Copa do Mundo da Coréia do Sul e Japão sob muitas dúvidas, mas a resposta foi em mais alto nível. O camisa 9 do Brasil marcou incríveis oito gols no torneio, incluindo os dois que fizeram da Seleção pentacampeã mundial, na final contra a Alemanha.

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Após a Copa, Ronaldo se transferiu ao Real Madrid, em agosto de 2002. Ao total, foram "apenas" 21 gols em 32 jogos naquele ano, mas o desempenho no Mundial foi suficiente para fazer de Ronaldo o melhor jogador do mundo pela terceira e última vez na sua carreira.