Por onde anda Jay-Jay Okocha, ex-jogador da Nigéria?

Augustine Azuka Okocha, mais conhecido como Jay-Jay Okocha, foi um dos jogadores mais habilidosos e carismáticos da história do futebol africano. Atuando como meia-atacante, ele encantou torcedores ao redor do mundo com sua técnica, dribles desconcertantes e criatividade em campo. O Lance! te mostra por onde anda Jay-Jay Okocha.

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Jogou por grandes clubes da Europa, como Eintracht Frankfurt, Fenerbahçe, Paris Saint-Germain e Bolton Wanderers, além de ter sido uma peça-chave na Seleção Nigeriana por mais de uma década.

Após encerrar sua carreira em 2008, Okocha seguiu envolvido com o futebol, atuando como dirigente, comentarista esportivo e empresário.

Okocha começou sua carreira profissional na Alemanha, jogando pelo Borussia Neunkirchen, um clube da terceira divisão. Ele chegou ao time por acaso, após uma viagem de férias ao país, quando impressionou em um treino e recebeu um contrato.

Sua habilidade rapidamente o levou ao Eintracht Frankfurt, da Bundesliga, onde se tornou um dos jogadores mais empolgantes do campeonato. Seu gol contra o Karlsruher SC, em que driblou vários adversários, incluindo Oliver Kahn, foi eleito o gol do ano na Alemanha em 1993.

Após a queda do Frankfurt para a segunda divisão, Okocha se transferiu para o Fenerbahçe, na Turquia, onde se tornou ídolo da torcida. Ele marcou 30 gols em 62 jogos, muitos deles em cobranças de falta, uma de suas especialidades. Durante esse período, chegou a adquirir a cidadania turca e adotou o nome Muhammed Yavuz.

O PSG desembolsou cerca de £14 milhões por Okocha em 1998, fazendo dele o jogador africano mais caro da época. Durante seus anos em Paris, ajudou a desenvolver o jovem Ronaldinho Gaúcho, que se tornaria um dos maiores craques do futebol mundial.

Okocha assinou com o Bolton Wanderers em 2002, tornando-se rapidamente um ídolo da torcida. Suas jogadas mágicas e gols decisivos ajudaram o clube a permanecer na Premier League. Foi capitão da equipe e levou o Bolton à final da Copa da Liga Inglesa de 2004.

Seus dribles encantaram tanto os torcedores que o clube lançou camisas com a frase:
“Jay-Jay – so good they named him twice”.

Em 2017, foi eleito o maior jogador da história do Bolton Wanderers.

Após deixar o Bolton, Okocha teve passagens pelo Qatar SC e pelo Hull City, na segunda divisão inglesa. No Hull, ajudou a equipe a conquistar o acesso à Premier League pela primeira vez em sua história.

Em 2008, decidiu encerrar a carreira como jogador profissional.

Okocha vestiu a camisa da Seleção da Nigéria entre 1993 e 2006, disputando três Copas do Mundo (1994, 1998 e 2002) e sendo um dos jogadores mais importantes da história do país.

Seu talento inegável fez com que ele fosse incluído na lista dos 125 maiores jogadores vivos, elaborada por Pelé em 2004.

Após encerrar sua carreira como jogador, Okocha seguiu envolvido no futebol de diferentes maneiras:

Em 2021, participou de um jogo beneficente pelo Bolton Wanderers Legends, ajudando a arrecadar fundos para causas sociais.

Atualmente, Jay-Jay Okocha continua envolvido no futebol, atuando como comentarista esportivo, dirigente e empresário. Ele participa de eventos esportivos internacionais, jogos beneficentes e campanhas para o desenvolvimento do futebol africano.

Mesmo longe dos gramados, seu legado segue vivo, e ele continua sendo lembrado como um dos jogadores mais talentosos e carismáticos da história do futebol africano.