Veja curiosidades da trajetória de Alex Poatan, brasileiro que vai disputar cinturão no UFC 281

Natural de São Bernardo do Campo (SP), Alex Poatan é mais um brasileiro com chances de fazer história no UFC. Neste sábado (12), em Nova York (EUA), na luta principal do UFC 281, ele enfrenta o nigeriano Israel Adesanya em busca do inédito título na categoria peso-médio. Um resultado que coroaria uma trajetória difícil, repleta de superação e que tem no próprio Adesanya um personagem marcante.

“Poatan”, na verdade, significa “mão dura” em tupi-guarani. O brasileiro, descendente de nordestinos indígenas, ganhou o apelido de um antigo treinador que o viu dar os primeiros passos na luta.

Depois de largar os estudos sem mesmo completar o ensino médio (estudou até a antiga oitava série, hoje nono ano), Alex Poatan começou a trabalhar cedo. E cedo também se envolveu com as bebidas. Aos 22 anos, alcoólatra, buscou refúgio no Kickboxing. No entanto, embora o esporte ajudasse, não conseguiu largar o vício completamente. Em uma entrevista ao podcast “Mundo da Luta” (episódio 179), o brasileiro confessou que se tornou campeão brasileiro da modalidade “bebendo bastante”. Até ter um estalo:

- Tive algumas derrotas no final de 2012 e senti muito com isso, achei que a bebida tinha culpa. E parei. Desde 2012, até agora, nunca mais coloquei uma gota de álcool na minha boca e estou muito bem sem -.

No Kickboxing, Alex Poatan ganhou destaque ao faturar os títulos do “WPG”, um renomado evento nacional da modalidade. Primeiro, ganhou na categoria até 85kg; três anos depois, repetiu a dose no peso-médio.

Ainda no kickboxing, o brasileiro começou a rivalidade com seu adversário deste sábado. Em 2016, Poatan encontrou Israel Adesanya em um evento na China e venceu na decisão dos juízes. No ano seguinte, em São Paulo, repetiu a dose, desta vez com um belo nocaute no terceiro round.

Experiência com Anderson Silva

Tantos encontros com o nigeriano deram a Alex Poatan a oportunidade de fazer parte do camp de Anderson Silva para ajudar na preparação do ex-campeão dos médios, que justamente teria como adversário Adesanya – o nigeriano, inclusive, acabou vencendo a luta por pontos.

Na época, é bem verdade que Alex Poatan já tinha alguma experiência no MMA em organizações menores. Há exatamente um ano, no mesmo Madison Square Garden onde lutará neste sábado, o brasileiro fez sua estreia no UFC, nocauteando o grego Andreas Michailidis no segundo round. Em seguida, venceu o também brasileiro Bruno Blindado por pontos e nocauteou o norte-americano Sean Strickland em julho, credenciando-se para o combate com Israel Adesanya.

Confirmados no card do UFC 281 em agosto, os dois andaram trocando farpas nas últimas semanas. Em entrevista ao programa “The MMA Hour”, Adesanya rejeitou Poatan como o maior desafio de sua carreira, chamando o adversário de “novo no esporte”. Poatan, por sua vez, zombou de um treino em que o nigeriano aparece desviando de algumas bolinhas de tênis lançada em sua direção.

- Quem apanha, nunca esquece. Tenho certeza de que ele (Adesanya) não esqueceu. A vez dele já foi - provocou Poatan ao programa “Countdown”, do próprio UFC.