Felipe Kitadai e Rafaela Silva são campeões do Grand Slam de Baku

O judô brasileiro começou sua campanha no Grand Slam de Baku, no Azerbaijão, com ótimos resultados.  No primeiro dia de disputas, nesta sexta-feira Felipe Kitadai (60kg) e Rafaela Silva (57kg) foram campeões de suas categorias. A novata Larissa Pimenta (52kg) ficou com o bronze. Os resultados colocaram o Brasil em primeiro lugar no quadro geral de medalhas da competição, que continuará neste final de semana.

Medalhista de bronze em Londres 2012, Kitadai começou com vitória sobre um dos favoritos da casa, o azeri Orkhan Safarov, vice-campeão mundial em 2017. Em seguida, Kita derrotou o russo Islam Yashuev e o georgiano atual campeão mundial Júnior, Jaba Papinashvili para chegar à semifinal contra Francisco Garrigos (ESP).

Na última luta, Kitadai emplacou dois waza-ari sobre o georgiano Temur Nozadze e vibrou emocionado com a conquista do seu primeiro título de Grand Slam na carreira,  que lhe garantiu 1000 pontos no ranking mundial classificatório para o Mundial de Tóquio.

– Hoje foi uma competição extremamente brigada como todas as minhas são.  Esse ouro veio muito suado. Foi um nível extremamente alto, contra atletas medalhistas em Mundial, campeões europeus e a gente ganhou.

Campeã olímpica x Campeã mundial
Rafaela Silva também voltará de Baku com um ouro inédito em Grand Slam. O título veio com gostinho especial de revanche sobre a japonesa Tsukasa Yoshida, atual campeã mundial, que havia vencido Rafaela na final do Grand Slam de Baku neste ano e em outras três lutas.

Dessa vez, Rafaela dominou as iniciativas do duelo, foi agressiva e atacou a japonesa na hora certa para pontuar o waza-ari a alguns segundos do fim da luta. Antes disso, ela havia vencido a sérvia Marica Perisic, Hélène Receveaux, da França, e Hedvig Karakas, da Hungria.

– Estou muito feliz com meu desempenho aqui na competição. É meu primeiro Grand Slam com vitória. Muito feliz por realizar mais um sonho. Feliz não só por ganhar, mas também porque consegui soltar golpes e arriscar algumas coisas. Estou feliz de estar com essa intensidade na reta final para o Mundial. É manter os treinos e foco nos próximos objetivos –disse Rafaela.

Mais um pódio para Pimenta
Após conquistar seu primeiro título pan-americano sênior há duas semanas, em Lima, Larissa Pimenta (52kg) voltou a subir ao pódio, com um bronze em Baku. Ela e Eleudis Valentim (52kg) passaram bem pelas preliminares, mas perderam para as duas finalistas - Ai Shishime (JPN) e Amandine Buchard (FRA) - e foram se encontrar na luta pelo bronze.

Companheiras de seleção e de clube Pinheiros, as duas protagonizaram um combate equilibrado. Pimenta foi mais eficiente e conseguiu um waza-ari, que lhe rendeu a primeira medalha de Grand Slam.

– Estou muito feliz com minha primeira medalha em um Grand Slam. Estou em um processo de evolução, e é uma sensação inexplicável. Gostei muito da minha competição –  avaliou Pimenta, que já fez nove competições neste ano e foi ao pódio sete vezes.

Outros brasileiros

Gabriela Chibana (48kg), lutou pelo bronze, nesta sexta, mas deixou a medalha escapar no duelo com Catarina Costa, de Portugal, e terminou em quinto lugar, assim como Eleudis Valentim (52kg).

Phelipe Pelim (60kg), Charles Chibana (66kg), Daniel Cargnin (66kg) e Nathália Brígida (48kg) também lutaram nesta sexta, mas pararam nas primeiras rodadas.

O Grand Slam de Baku foi escolhido pela CBJ como a última competição de ranqueamento para o Campeonato Mundial do Japão. Os nove melhores brasileiros por gênero no ranking mundial após Baku serão convocados para representar o país em Tóquio, no período de 25 a 31 de agosto. Por isso, além das medalhas, os pontos de Baku serão preciosos para os judocas que ainda buscam um lugar entre os nove com mais pontuação.