Poliana Okimoto posa com o troféu de Rainha do Mar em sua última competição oficial (Foto: Satiro Sodré / SS Press)
Pioneira da natação brasileira, Poliana Okimoto ajudou o time Brasil Amarelo, composto também por Ana Marcela Cunha Fernando Ponte e Allan do Carmo, a conquistar neste domingo o título do Desafio Rei e Rainha do Mar, na praia de Copacabana, em sua última competição da carreira. Aos 34 anos, a veterana decidiu se aposentar no momento em que considera ter atingido o auge de sua capacidade técnica.
Em um percurso de oito voltas de 400m (350m de água e 50m de areia), os favoritos derrotaram o time Brasil Verde, formado por Betina Lorscheitter, Viviane Jungblut, Leonardo de Deus e Guilherme Costa. O terceiro lugar ficou com a Europa, seguido por África e Américas.
Primeira atleta a faturar uma medalha olímpica na natação brasileira feminina, com o bronze na prova dos 10km na Rio-2016, Poliana competiu no mesmo palco daquela conquista e se emocionou quando falou sobre a despedida e o título de Rainha do Mar.
- Toda vez que eu piso em Copacabana eu lembro da medalha dos Jogos Rio-2016. O mar sempre me trouxe coisas muito boas. Mesmo sendo minha última prova, eu me senti muito bem nadando o Rei e Rainha do Mar. Fui competitiva e foi uma disputa espetacular. Entrei bem emocionada, falei com os meus amigos de seleção. São muitos anos representando o Brasil. Quando olho pra trás lembro que valeu demais - disse Poliana.
A atleta ainda falou sobre nadar ao lado de Ana Marcela, já que elas nunca haviam competido na mesma equipe.
- Foi ótimo nadar com a Ana Marcela. Ela sempre foi minha rival mas isso sempre fez a gente evoluir, querer ser melhor e ter mais qualidade. Tenho certeza que isso fez eu e ela crescermos como atleta. Foi especial ter ela ao meu lado, no mesmo time, e ganhando. O dia de hoje foi muito emocionante.
O revezamento foi eletrizante com a liderança alternada entre os times brasileiros. A equipe verde deu trabalho com experientes atletas de piscina como Leonardo de Deus e a promessa da nova geração Guilherme Costa. Na quarta volta, a Europa chegou a assumir a liderança mas na troca seguinte Leo de Deus e Fernando Ponte recuperaram a ponta. Na penúltima volta, Allan do Carmo usou toda a sua experiência em provas de águas abertas para que Ana Marcela entrasse em primeiro na água.
Ana Marcela conseguiu sair na frente para a última volta e segurou a liderança no mar. A baiana seguiu na frente enquanto passava por todas as boias e garantiu a vitória para a equipe Amarela.
- A primeira volta que fiz do revezamento foi mais tranquila. Eu segurei mesmo, tanto é que a Europa conseguiu encostar nos times brasileiros. Para a última eu guardei um gás, quis ficar na frente o tempo todo. Quando virei na última boia, que é praticamente uma reta, eu acelerei. Foi demais. Também adorei o formato de quarteto misto. Ter disputando com a Poliana foi incrível, ainda mais na despedida dela. Primeira e única vez que o público pode ver a gente brigando pelo mesmo título ao invés de estar competindo uma contra a outra. É uma emoção diferente. Estou muito feliz - declarou Ana Marcela.
Okimoto despediu-se do esporte profissional após 32 anos de carreira. Além de conquistar a primeira medalha olímpica feminina em esportes aquáticos e ser a primeira nadadora brasileira a ganhar uma medalha em Campeonatos Mundiais (Nápoles-2006), Poliana tem uma carreira repleta de títulos pioneiros, nacionais e internacionais.
Nos Jogos Pan-Americanos de 2007, ganhou a primeira medalha do Brasil na competição. Em 2009, ganhou nove das 11 provas disputadas nas etapas da Copa do Mundo da FINA, sendo recorde em número de vitórias no mesmo ano e a primeira brasileira a vencer a competição. No mesmo Mundial, em Barcelona (2013), foi a primeira e única brasileira a ser campeã Mundial na prova olímpica dos 10km e também foi prata nos 5km e bronze na mesma distância por equipe. Em 2009 e 2013, Poliana foi eleita pela FINA como a Melhor Nadadora de Águas Abertas do Mundo.
Ainda neste ano, Poliana passou a integrar o Hall da Fama das Maratonas Aquáticas, um reconhecimento mundial da International Marathon Swimming Hall of Fame (IMSHOF). Ela é a primeira nadadora brasileira a ser incluída no grupo seleto de notáveis atletas de várias partes do mundo.
Resultado Desafio Rei e Rainha do Mar 2017
1º - Brasil (amarelo) - 30min10seg - Poliana Okimoto / Ana Marcela Cunha / Allan do Carmo / Fernando Ponte
2º - Brasil (verde) -30min13seg - Betina Lorscheitter / Viviane Jungblut / Leonardo de Deus / Guilherme Costa
3º - Europa - 30min15seg - Dario Verani- Itália / Anna Olasz - Hungria / Alex Studzinski - Alemanha / Esmee Vermeulen - Holanda
4º - Africa - 30min27seg - Michelle Weber - África do Sul / Chad Ho - África do Sul / Danie Marais - África do Sul / Sasha-Lee Nordengen-Corris - África do Sul
5º - Américas - 31min23seg - Xavier Desharnais Canadá / Rebecca Mann - Estados Unidos / Guillermo Bertola – Argentina / Samantha Arevalo - Equador
