Santos x Botafogo-SP: Neymar volta aos campos no dia de seu aniversário

O Santos enfrenta o Botafogo-SP nesta quarta-feira (5), às 21h35, na Vila Belmiro, em uma partida especial que marca a reestreia de Neymar com a camisa santista. Após 12 anos, o ídolo do Peixe volta a defender o clube onde se destacou mundialmente, em um dia especial: o aniversário de 33 anos do jogador. A expectativa é grande para ver Neymar em ação novamente, mesmo que por poucos minutos.

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Recuperado de uma lesão muscular na coxa, Neymar participou dos treinos desta semana sem restrições, mostrando boa forma física e movimentação intensa. Apesar disso, a programação inicial prevê que ele atue apenas no segundo tempo, com cerca de 30 minutos em campo. A definição sobre sua titularidade ainda não foi confirmada.

O retorno de Neymar gera grande expectativa na torcida, que espera um espetáculo dentro de campo. A última vez que o craque entrou em campo foi em novembro de 2024, em uma partida da Liga dos Campeões da Ásia pelo Al Hilal, contra o Esteghlal. Desde então, o jogador passou por um período intenso de recuperação. Com sua reestreia pelo Santos, Neymar busca retomar o ritmo competitivo e ajudar o time a seguir forte na temporada. O jogo desta noite faz parte do planejamento de Neymar para ser convocado por Dorival Jr. para os jogos contra Colômbia e Argentina, pelas Eliminatórias.

Além do destaque com Neymar, o Santos enfrenta importantes desafios no jogo. O técnico Pedro Caixinha está suspenso após ser expulso na vitória sobre o São Paulo por 3 a 1 e também se recupera de uma cirurgia oftalmológica. Com isso, Pedro Malta assume o comando da equipe nesta partida. Zé Ivaldo, suspenso, e Souza, que passou por cirurgia no tornozelo, também são desfalques confirmados. Gonzalo Escobar e Soteldo ainda são dúvidas por questões físicas, enquanto Thaciano pode retornar após se recuperar de um desconforto muscular.

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Mesmo com os desfalques, o Santos chega embalado pela vitória no clássico contra o São Paulo e lidera o Grupo B do Paulistão com sete pontos, mesma pontuação do Guarani. Portuguesa, com cinco, e Red Bull Bragantino, com quatro, completam a chave. Do outro lado, o Botafogo-SP vive uma fase complicada, sem nenhuma vitória até o momento. A equipe de Ribeirão Preto soma apenas três pontos e ocupa a lanterna do Grupo A. Na última rodada, foi derrotada pela Portuguesa por 3 a 2.