Seis anos depois, Napão relembra nocaute histórico em Cro Cop

Apesar do último resultado obtido no UFC, Gabriel Napão teve, no domingo (21), uma lembrança a comemorar.  No 21 de abril de 2007, o brasileiro conquistou a vitória mais expressiva de sua carreira. Em seu quarto compromisso na organização, após três vitórias, Gonzaga enfrentou o lendário Mirko Cro Cop, ex-campeão do extinto PRIDE e um dos maiores ídolos do esporte. No evento de número 70 da maior organização de MMA do planeta, que aconteceu em Manchester, Inglaterra, o carioca chocou o mundo ao nocautear o croata com a principal arma do adversário: um chute na cabeça. O atleta relembrou o momento ao LANCE!Net.

Após seis anos, o golpe é considerado até hoje como um dos resultados mais inesperados da história das lutas. Na época, Mirko era um dos maiores nomes do MMA e havia ganho o GP dos pesados do PRIDE sete meses antes de enfrentar o brasileiro. Já Napão, vinha de triunfos consecutivos no evento contra lutadores sem expressão. O carioca afirma que seu mérito foi ter aproveitado a oportunidade que lhe apareceu.

- O mérito que tive para conseguir aquele chute foi estar bem preparado e treinar de tudo. Eu treinei muito para aquele combate e aproveitei a oportunidade que tive de arriscar um chute daqueles. Se você acreditar que pode fazer algo, na hora da luta, tudo dá certo. Você pode aplicar o golpe que vai sair. Você tem é que acreditar - analisou Gonzaga.

O peso-pesado ainda comentou o sentimento que tinha em torno da luta diante de uma lenda do MMA e recordou a ação do combate, que chegou ao fim ainda no primeiro assalto.

- Lembro que, na época, o Mirko vinha do PRIDE. Ele era campeão do GP dos pesados. Todo o público estava na expectativa, achando que seria uma boa luta. Me preparei muito bem. Graças a Deus, cheguei bem no chão e em pé. Nos primeiros minutos, consegui manter a luta no chão. Mas, quando faltavam pouco mais de 30 segundos, o árbitro mandou levantarmos e recomeçarmos de pé. Arrisquei e consegui aquele chute, que mostrou minha força - relembrou o atleta.

Após a vitória diante do croata, Gonzaga conquistou a chance de disputar o cinturão dos pesados diante de outro ídolo do esporte: Randy Couture. Porém, acabou derrotado pelo mesmo em confronto realizado em agosto do mesmo ano. Apesar de ser o dono de um dos nocautes mais espetaculares da história do evento, Gabriel Napão não considera o duelo contra Cro Cop o mais importante de sua carreira. Ele aponta sua estreia no UFC, em novembro de 2005, como o compromisso mais marcante de sua vida.

- A luta mais importante da minha carreira foi a minha primeira no UFC. Tive alguns problemas antes, não treinei bem, mas peguei a luta que me apareceu. Se eu perdesse, eu sairia logo em dezembro. No final das contas, sairia perdendo. Mas, fechamos essa luta, ganhei no final, e continuamos na batalha firmes e fortes até hoje - finalizou.

Gabriel Napão foi derrotado por Travis Browne em duelo polêmico no TUF Finale 17, que aconteceu no último dia 13. O brasileiro foi nocauteado no primeiro round com golpes duvidosos na nuca. Seu próximo compromisso ainda não foi divulgado.