Em meio à reformulação do elenco, o Vasco avançou às semifinais do Carioca depois de dois anos seguidos sem estar entre os quatro melhores. Apesar disso, o time perdeu todos os clássicos disputados nesta edição da Taça Guanabara e apresentou erros em diferentes aspectos contra os rivais. O time precisa de equilíbrio e eficiência para ser mais competitivo e ser finalista.
O primeiro clássico ocorreu no Maranhão, contra um Botafogo que também passa por uma reformulação em seu elenco por causa da SAF. No primeiro tempo, os velhos problemas na criação voltaram a aparecer, com a falta de velocidade nas transições ofensivas. A desatenção na defesa pelo lado direito gerou o pênalti, que sacramentou o triunfo do Glorioso, no Castelão.
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Na volta do intervalo, o Cruz-Maltino tomou conta da partida, mas faltou ser efetivo e letal para conseguir o resultado. O ataque pecou nas finalizações e mesmo levando perigo à meta alvinegra parou em Gatito Fernández e na falta de pontaria e tranquilidade. Faltou também mais velocidade nas triangulações para quebrar as linhas.
Duas semanas depois, o segundo grande teste da temporada foi diante do Fluminense. Mas desta vez o Vasco não foi competitivo e praticamente não entrou em campo. Lento e previsível, o time não teve poder de reação e só não tomou uma goleada por causa da grande atuação do goleiro Thiago Rodrigues, no Nilton Santos.
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Contra o Flamengo, a equipe teve muita dificuldade e lentidão nas transições ofensivas no primeiro tempo. Na etapa final, o Gigante da Colina demonstrou empenho e a aplicação tática, porém ainda sem força para decidir o jogo e ser perigoso e letal nos contra-ataques. A diferença de qualidade e investimento dos elencos são notórias, mas dentro do que foi proposto, o Vasco segurou o rival em boa parte do segundo tempo.
Os três confrontos evidenciaram a necessidade de reforços, principalmente para o ataque, laterais e o setor de criação. O lado direito da defesa ainda é o mais vulnerável e Zé Ricardo sabe que apesar de ser um time em formação precisa de atuações consistentes nesta reta final de Carioca. Além de avançar na Copa do Brasil para chegar com moral e estrear bem na Série B.
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A expectativa em torno do investimento da 777 Partners e da possível SAF aumenta. A Série B promete ser intensa e muito disputada, e o Vasco precisa pontuar desde o início para arrancar com equilíbrio. Antes disso, esses jogos grandes são essenciais para balizar o trabalho e compreender em que pontos o time deve evoluir.
O principal deles é no setor de criação e no sistema ofensivo. Mesmo com Nene, Raniel e Pec tendo boas atuações, o time tem muita dificuldade em propor o jogo e fazer uma saída rápida. Quando optou por apostar nos contra-ataques, faltou velocidade, melhorar na tomada de decisão, triangulações e um jogo mais vertical.