Copa do Mundo 2022: como Benzema foi de afastado a astro da França

Vencedor do Bola de Ouro e um dos principais artilheiros do mundo, Karim Benzema chega ao Qatar como um dos principais astros da França e da Copa do Mundo. Se o atacante é uma unanimidade no Real Madrid (ESP) há várias temporadas, a trajetória nos Bleus é bem diferente. Ficou seis anos afastado da seleção devido ao "episódio Valbuena", que parece superado - ao menos publicamente.

Em 2015, o meia Valbuena passou a ser chantageado para que um vídeo íntimo seu não fosse divulgado. O processo - relembre mais abaixo - terminou com a condenação de Karim Benzema como cúmplice. No início da investigação, o atacante do Real Madrid era suspeito e, por isso, foi afastado da seleção da França. Benzema acusou, em junho de 2016, o técnico Didier Deschamps e o presidente da federação, Noel Le Graet, de cederem "à parte racista da França".

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O assunto veio à tona em várias coletivas do treinador dos Bleus, o mais longevo da história do país e que conseguiu "pacificar" um vestiário sempre conturbado. Contudo, as respostas de Deschamps sempre foram vagas. E seguiu assim até maio de 2021, quando Karim Benzema voltou a ser convocado para partidas da França.

- Não tenho capacidade, ninguém tem, de voltar atrás e mudar nada. O mais importante é o hoje e amanhã. Houve etapas importantes, uma das quais foi muito importante. Nós nos vimos. Conversamos longamente. Depois disso, tive uma longa reflexão, para chegar a esta decisão. Não vou revelar uma palavra da discussão, diz respeito só a nós dois. Eu precisava disso, ele precisava disso - afirmou  o técnico, em 18 de maio de 2021, cujo discurso foi seguido pelo atacante:

- Não importa quem procurou quem. O principal é que conversamos e conversamos. Conversamos sobre futebol, não isso. Conversamos muito, foi muito bem, tivemos uma boa discussão entre homens. O mais importante é que estou no grupo, estou muito feliz por estar aqui, isso é o que importa para mim - disse Benzema, em 30 de maio.

BENZEMA: 'É O FUTEBOL QUE FALA'

Em outro momento da resposta, o atacante respondeu que foi o seu desempenho que o levou de volta à seleção da França. E não há como tirar a razão de Karim Benzema, que assumiu o protagonismo do Real Madrid após a saída de Cristiano Ronaldo, em 2018. O ápice foi na temporada 2021/22 - na qual, justamente, retornou aos Bleus.

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Em 46 partidas, Benzema marcou nada menos do que 44 gols, além de dar 15 assistências. Assim, o astro foi decisivo nos títulos conquistados pelo Real Madrid na temporada: Campeonato Espanhol (27 gols), Champions League (15) e Supercopa da Espanha (2). Karim  também foi coroado com o prêmio Bola de Ouro, da revista France Football.

RETORNO CELEBRADO POR MBAPPÉ 

Com o retorno de Karim Benzema às listas de Didier Deschamps, o ambiente do vestiário francês foi colocado em pauta. Presente nas convocações há mais de um ano, o atacante parece ter sido bem recebido de volta pelos companheiros franceses. Na época, outra estrela dos Bleus mostrou empolgação. Kylian Mbappé disse estar "muito feliz" com a possibilidade de jogar com Benzema. Até então, os craques do PSG e Real Madrid ainda não haviam atuado juntos.

RELEMBRE O CASO DE CHANTAGEM A VALBUENA

O caso veio a público em 2015, depois de Mathieu Valbuena, em concentração com a seleção francesa,  receber vários telefonemas e ser chantageado para que se não publicasse um vídeo íntimo seu.

Valbuena prestou queixa, e a Polícia passou a investigar o caso. Em dezembro, após a detenção de três suspeitos, um amigo de Karim Benzema ficou sob custódia policial. Posteriormente, o próprio atacante foi colocado sob custódia policial e indiciado por "cumplicidade em tentativa de chantagem" e "associação criminosa". A conversa entre os dois foi publicada pelo jornal francês L'Equipe.

Em entrevista ao Le Monde, em 27 de novembro, Valbuena culpou Benzema. Em 10 de dezembro de 2015, Karim Benzema foi afastado da seleção francesa pelo presidente da federação, Noel Le Graet. O atacante só voltaria a atuar pela França em junho de 2021, perdendo a Euro de 2016, na França, e a Copa do Mundo de 2018, na Rússia.

Em outubro de 2021, após uma série de idas e vindas da Justiça, teve início o julgamento do caso. Benzema, ex-companheiro de Valbuena na seleção da França, foi considerado culpado como cúmplice do crime de chantagem e condenado a um ano de prisão, suspensa, a ser cumprida em caso de reincidência, e multado em 75 mil euros.

Em junho de 2022, a defesa do atacante retirou o recurso contra a condenação. Ao L'Equipe, o advogado Hugues Vigier afirmou que o seu cliente, Karim Benzema, "estava esgotado" com o processo.