Big Ben está sendo subestimado? O quarterback dos Steelers merece mais atenção

O ranqueamento de Big Ben Roethlisberger entre os quatro primeiros na corrida pelo MVP do Lance! suscitou sentimentos variados dos torcedores de futebol americano no Brasil. Dos simpáticos discordantes da lista aos críticos raivosos, com adjetivos como ‘bosta’, ‘absurdo’ ou um jocoso ‘jornal brasileiro falando sobre NFL’. Óbvio que listas são polêmicas e envolvem opiniões pessoais, o que nunca vai agradar de forma unânime.

Aliás, em uma análise tão subjetiva quanto uma premiação ao MVP, em que narrativa, avaliação do impacto de um jogador nas vitórias do time, estatísticas gerais e vitórias coletivas são critérios levados em conta para definir quem vai ficar com o troféu, as discordâncias serão constantes. 

Mas é necessário falar sobre Big Ben, que, aparentemente, está sendo ignorado pelo fã brasileiro de esporte, em uma excelente temporada quando muitos davam o quarterback, de 38 anos, como próximo do ocaso da sua carreira.

Estatísticas básicas

Com o avanço da coleta de dados analíticos na NFL, com a chegada dos ‘nerds’ à liga, as estatísticas mais básicas do futebol americano têm sido deixadas de lado. Outras métricas são apontadas como mais relevantes para análise de um jogador. Mas os números de jardas, touchdowns e interceptações ainda são válidos para boa parte do fã comum e tem impacto na votação para MVP, sim.

Big Ben é 14º em jardas na temporada, com 2800. Ele é mais efetivo em passes para touchdowns, com 25, sendo o quinto em toda NFL. As interceptações são apenas seis, com o QB cuidando bem da bola - ele é o sexto que menos sofreu neste quesito entre os quarterbacks que atuaram nas onze partidas neste ano. Para se ter ideia, a cada dropback do camisa 7 ele lançou apenas 1.4% de passes interceptados. A sétima melhor marca na NFL. Seu rating é de 99.0, 12º melhor da liga.

Os analistas de NFL têm apontado cada vez mais que sacks também são estatísticas que entram na conta dos quarterbacks, não apenas sendo responsabilidade da linha ofensiva. A ideia se dá, pois, os QBs podem entender que estão em risco de pressão com leituras pré e pós snap e lançar para uma rota ‘hot’ ou se livrar da bola em último caso. Roethlisberger é o 33º neste quesito, tendo sido derrubado em apenas 10 dropbacks. Entre os QBs que atuaram nas onze partidas até o momento, ele, ao lado de Philip Rivers, do Indianapolis Colts, são os que menos foram sackados em 2020.

E com um jogo corrido que não engrenou na temporada, a tarefa da condução do ataque tem, majoritariamente, ficado no ombro de Big Ben e seus recebedores. Até por isso é o segundo quarterback que mais passes tentou na NFL, com 431 – atrás apenas de Tom Brady, do Tampa Bay Buccaneers.

Estatísticas avançadas

Aqui que Roethlisberger fica no meio da tabela em comparação aos demais quarterbacks da liga. É o 19º na liga em QBR – métrica criada pela ESPN para analisar o desempenho de um quarterback – com 65.7. Em EPA, Big Ben é o 12º - com 63.0. Essa estatística mensura a expectativa de pontos adicionados pelo desempenho de um determinado jogador.

Mas Roethlisberger também tem o que se orgulhar nestes quesitos mais avançados. Ele é o quarterback que lança mais rapidamente para seus alvos, com apenas 2.28 segundos para executar um passe. Isso sinaliza, principalmente, duas coisas – chamadas ofensivas de qualidade e ótimas leituras pré e pós snap do QB.

Decisivo

Roethlisberger também está sendo clutch para os Steelers, tendo liderado três campanhas para a vitória no último quarto nos onze triunfos da equipe em 2020. Ele é o segundo no quesito - empatado com Kyler Murray, do Arizona Cardinals - atrás apenas de Ryan Tannehill, do Tennessee Titans, que tem cinco drives vencedores.

Narrativa
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Um fator importante para a premiação do MVP é a narrativa envolvendo o participante. Pittsburgh Steelers com uma campanha 11-0, invicto, sem grandes alterações em seu elenco em relação ao ano de 2019 além do retorno de Ben Roethlisberger de cirurgia... Percebe o que está acontecendo aqui? Pittsburgh saiu de um time com campanha de 8-8 no ano anterior para o melhor time de toda NFL após doze semanas em 2020. A equipe pode conquistar um feito que apenas o New England Patriots, em 2011, obteve, vencer as 16 partidas da temporada regular.

O ataque da equipe já marcou mais pontos em onze partidas neste ano, 317 pontos anotados, do que em toda temporada 2019, quando Big Ben se lesionou e a ofensiva foi liderada por Mason Rudolph e Devlin Hodges.

Além de tudo isso, não dá para ignorar o quarterback – posição mais importante e valorizada do futebol americano - de um time que tem uma campanha tão dominante em termos de vitórias numa das ligas que triunfar é uma tarefa hercúlea.

Comparação

A reação dos torcedores brasileiros fez o L! buscar comparações com outros portais para ver como eles classificavam Ben Roethlisberger na briga pelo MVP. Para não afetar nossa análise, evitamos ver como os candidatos ao prêmio estão sendo avaliados pela imprensa americana. Mas, tendo em vista a repercussão, até para uma importante autocrítica dos jornalistas que fazem o ranking, vale a pena esse tipo de avaliação.

Tal como o Lance!, os veículos de mídia americanos ESPN, Fox Sports, The Draft Network colocam Big Ben como o quarto na briga pelo MVP. Uma diferença, contudo, foi notada. O colunista Adam Schein, da NFL.com, considera o quarterback dos Steelers como o terceiro, a frente de Russel Wilson. 

Até o mercado de apostas nos Estados Unidos aponta Ben Roethlisberger na posição número 4 na corrida pelo MVP, de acordo com a plataforma OddsShark.