NFL: Entenda as regras de um jogo de futebol americano

A Liga de Futebol americano dos Estados Unidos, nas últimas décadas, tem expandido sua influência e relevância ao redor do mundo. No Brasil não é diferente. A cada ano mais pessoas se mobilizam para assistir e acompanhar a modalidade por aqui.

No último Super Bowl, o mercado brasileiro foi um dos destaques do relatório da NFL. Ao todo, 2,5 milhões de pessoas assistiram à decisão em fevereiro, incluindo uma audiência média de mais de 500 mil fãs. Os números representam um aumento de 19% em relação ao ano anterior e a maior audiência do Super Bowl no país em pelo menos uma década.

Com o sucesso do esporte em nosso país, o Lance! explica como funciona o futebol americano.

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As regras

O objetivo do jogo é levar a bola oval até a end zone do adversário, isto é, as áreas coloridas em cada extremidade do campo. Para isso, os times alternam campanhas, onde devem avançar pela defesa rival até esse ponto, o que configura um touchdown.

A cada campanha, os times, de 11 jogadores, devem avançar no mínimo dez jardas a cada jogada para continuar atacando. Eles têm quatro chances para isso, são as chamadas descidas. Todas elas se iniciam da mesma maneira: a bola é posta na linha imaginária de scrimmage (que separa a defesa e ataque) e recuada para o quarterback, o cérebro da equipe.

Ao receber a bola, ele tem basicamente três opções: lançar para alguém à sua frente, entregar nas mãos de algum colega de equipe para que este tente correr com a bola em sua posse, ou ele mesmo arriscar uma corrida com bola rumo ao ataque. Se o time não avançar dez jardas a partir de onde o scrimmage estava na primeira descida, após as quatro tentativas, a posse vai para o adversário.

É importante notar que a distância de 10 jardas pode aumentar em uma jogada. Isso porque se a defesa barra o avanço enquanto o ataque está atrás da linha de scrimmage, a próxima descida se iniciará dessa posição. Quando o quarterback é derrubado com bola nessas condições temos o chamado sack.

Usualmente, quando o time chega na quarta descida e ainda não avançou necessário para uma nova primeira descida, a bola é chutada em direção ao campo adversário para que ele comece sua campanha mais para trás. Isso pode se dar de duas maneiras: o punt e o kick. Mas qual a diferença entre cada um deles?

O punt é quando um jogador pega a bola na mão e a chuta no ar para o mais longe possível, já o kick é quando um jogador segura a bola contra o gramado enquanto outro a chuta, no chão, mirando no gol que fica no fim da end zone. Se a bola passa no meio das traves, é anotado um field goal, caso contrário a campanha adversária começa de onde a bola estava.

Já no punt, o adversário começa a jogada de onde pegar a bola. Por conta disso, as tentativas de field goal são realizadas apenas quando o time se encontra a uma distância na qual o seu kicker se sinta confortável para conseguir o gol, o que pode variar de 30 a 50 jardas, dependendo da qualidade do jogador.

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Pontuação

O sistema de pontuação se dá assim: um touchdown vale seis pontos e dá direito a uma jogada extra, escolhida pelo time. Pode-se tentar um novo mini touchdown, partindo de duas jardas antes da end zone, que vale dois pontos, ou então chutar um field goal de quinze jardas, valendo um ponto. Para field goals realizados durante jogadas regulares, o valor é de três pontos.

Existe outra forma de pontuar, apesar de rara. Se o time que está atacando tiver a jogada interrompida na própria end zone, o adversário marca dois pontos.

Faltas

Para quem não entende muito bem como funciona a NFL, pode existir a impressão de que os avanços são na base do vale tudo. Porém existem muitas regras de como as disputas devem se dar. Cabeça com cabeça, por exemplo, é proibido, assim como puxar o adversário. Quando os juízes identificam uma falta, bandeiras amarelas são atiradas no campo, parando a jogada.

Dependendo da gravidade da infração, uma punição é aplicada ao time que a cometeu. Elas podem variar desde a anulação da ação até fazer com que a equipe comece o próximo lance algumas jardas atrás de onde realmente estava na jogada em questão.

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Alternância de posse

Esperar o adversário falhar nas suas quatro tentativas de descida não é a única maneira de um time conseguir a posse de bola. Se, durante um lançamento, um jogador da outra equipe intercepta a bola no ar e consegue seu domínio, a posse passa a ser de seu time.

Outra maneira é um jogador perder o controle da bola sozinho, deixando com que ela caia no chão, configurando um fumble. Quando isso acontece a bola está em jogo e quem a pegar primeiro, seja de que time for, tem a posse de bola.

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O campeonato

A NFL conta com 32 times, divididos em duas conferências – a Americana e a Nacional. Cada uma delas é formada por quatro divisões de quatro times. Após a temporada regular, quando os times jogam entre si em calendário definido por sorteio, os campeões de cada divisão, e os dois melhores segundos colocados, disputam por mata-mata o título da conferência.

Os campeões de cada conferência por fim se enfrentam no Super Bowl, que vale o título da NFL. O jogo é disputado sempre em campo neutro, em um estádio pré-definido e é um dos maiores eventos televisivos do mundo. A edição de 2024, marcada para 11 de fevereiro, será sediada no Allegiant Stadium, em Paradise, Nevada.

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A Cultura NFL

Para entender como funciona a NFL não basta saber as regras, é necessário acompanhar os jogos e as emoções de cada semana para vivenciar os motivos desse esporte impactar tanto seus torcedores. Esperamos que com esse guia básico você possa começar a se familiarizar e se juntar aos milhões de fãs que vibram durante as temporadas, que acontecem de setembro a fevereiro.

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