Presidente eleito dos EUA, Joe Biden jogou futebol americano e utilizou esportes para superar distúrbio de fala

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Joe Biden, o 46º presidente eleito dos Estados Unidos da América, conforme apontam as principais agência de notícia, possui um passado ligado ao futebol americano. O esporte, aliás, foi uma das grandes ferramentas utilizadas pelo hoje chefe da nação mais poderosa do planeta para superar o fato de ser gago. A adolescência pode ser um período bastante cruel. Biden, por exemplo, recebeu de seus companheiros o apelido de 'Dash', que tecnicamente significa alguém que se move muito rápido, mas no caso dele era um bullying sobre os 'travessões', as interrupções que o garoto inseria sem querer entre certas sílabas ao falar em voz alta. Zombavam da gagueira de Biden. 

Pois bem. Foi na Academia Archemere, uma escola preparatória em Claymont, Delaware, que Joe ganhou esse apelido. Mas foi também na instituição de ensino, que ele construiu a confiança necessária no campo para superar a limitação de fala. 


- Por mais que eu não tivesse confiança em minha capacidade de me comunicar verbalmente, sempre tive confiança em minha capacidade atlética - escreve Biden em suas memórias: 'Promessas para se manter: na vida e na política'. 

- Os esportes eram tão naturais para mim quanto falar não era natural. E os esportes acabaram sendo meu ingresso para a aceitação. Eu não era facilmente intimidado em um jogo, então, mesmo quando gaguejava, eu era sempre a criança que dizia: me dê a bola - acrescentou Joe Biden. 

Joe Biden praticou vários esportes em sua vida estudantil, mas o futebol americano era uma das paixões do presidente eleito. E ele foi reconhecido por isso. Edições arquivadas do 'The News Journal', o principal jornal de Wilmington, cidade onde reside a família Biden no Delaware, trazem informações sobre a trajetória atlética do político no ensino médio. Em 21 de setembro de 1960, a diário publicou uma prévia da temporada do time de futebol americano de Archmere que trazia a seguinte descrição feita pelo repórter Hal Bodley: "[Biden] é um dos melhores recebedores do time". 

A grande temporada de Biden foi em 1960, quando foi treinado por E. John Walsh. O comandante assumiu o time de futebol americano de Archmere  dois anos depois de ter saído da Universidade e com pouca experiência à beira do campo. Ele herdou um time com um recorde de apenas uma vitória e seis derrotas na temporada anterior, sendo que Archmere não ganhava mais do que dois jogos por temporada desde 1948. 

As expectativas eram muito baixas, o processo de recrutamento foi bastante difícil para Walsh, que não conseguia atrair a atenção dos alunos do colégio. Ele precisou angariar atletas no boca a boca, já que ninguém compareceu na 'peneira'. Biden já estava no time e naquela temporada se transformou em um halfback. Apesar de todas as dificuldades, Archmere, enfim, ressurgiu para o futebol americano e caminhou rumo ao título de conferência com uma campanha perfeita de oito vitórias e nenhuma derrota. 

Na jornada final pela conferência, Biden apareceu como uma das estrelas do time. Ele já estava em seu último ano de ensino médio e brilhou com quatro touchdowns em quatro jogos para 24 pontos, a maior pontuação estabelecida entre todos os companheiros de time. Contando os quatro outros jogos daquele ano, Biden obteve um total de 60  pontos, que o colocou como um dos maiores pontuadores do estado do Delaware. 

Imagens em vídeo daquela temporada foram postadas no YouTube em 2010 por Bill Peterman, quarteback de Archmere à época. Lá estão os vários passes destinados a Joe Biden, comprovando sua prolífica carreira no ensino médio. O político não esqueceu seus companheiros de time e segue até hoje participando dos encontros do time imbatível, inclusive sediando parte dos eventos, além de ter comparecido na cerimônia de indução do técnico Walsh ao Hall da Fama do estado do Delaware em 2012. Na ocasião, Biden era o vice-presidente norte-americano. 

Na Universidade
Se no ensino médio não há dúvidas das proezas esportivas de Biden, na universidade não se pode dizer o mesmo. Há uma controvérsia sobre a atuação do político no time de futebol americano da Universidade do Delaware. Em um compromisso de campanha na Universidade de Ohio, em 2012, ele afirmou que a última vez que esteve em Athens foi em um jogo envolvendo Delaware e Ohio em 1963 (supostamente ele deveria estar no terceiro ano). Aquela partida foi vencida por Delaware - 29 a 12.  

Porém, os registros da Universidade não mostram nenhuma presença de Biden no time naquela referida ocasião. Uma pesquisa mais aprofundada nos livros acadêmicos de Delaware mostrou, no entanto, que Biden atuou, sim, pela universidade como um freshman, aluno de primeiro ano. Porém, as regras da NCAA, a comissão atlética universitária, não permitiam que freshmen jogassem o futebol americano universitário. 

A probabilidade maior é que Biden tenha comparecido ao jogo citado em 1963 como um torcedor ou tenha viajado com o time. Em suas memórias, ele apontou que parou de jogar futebol americano ainda como freshman porque não estava indo bem academicamente. Neste meio período, ele também conheceu sua primeira esposa, Neilia Hunter, que estudava na Universidade de Syracuse, colégio que Biden atenderia posteriormente, completando sua formação acadêmica.