Copa do Mundo de 2026 conhece primeira seleção classificada pelas Eliminatórias

A Copa do Mundo de 2026 conheceu, nesta quinta-feira (20), a primeira seleção classificada através das Eliminatórias. O Japão venceu a equipe do Bahrein por 2 a 0 em Saitama (JAP) e garantiu a vaga pela parte asiática da competição.

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Já na segunda etapa do confronto, Daichi Kamada e Takefusa Kubo anotaram os tentos que colocaram os Samurais Azuis no Mundial do próximo ano. Esta é a oitava vez em que a equipe se qualifica à competição; desde 1998, a seleção disputou todas as edições, incluindo a oportunidade em que sediou a disputa junto à Coreia do Sul, em 2002.

Agora, os japoneses se juntam a Canadá, México e Estados Unidos como os quatro já garantidos na próxima Copa. Entretanto, os três norte-americanos foram incluídos na competição sem precisar passar pelas eliminatórias locais, já que sediarão de maneira conjunta o torneio, previsto para acontecer entre 11 de junho e 19 de julho do próximo ano.

Além do Japão, outras três seleções da Ásia podem se classificar para o Mundial de 2026. Coreia do Sul, Irã e Uzbequistão trabalham com a possibilidade de avanço; entretanto, nenhuma das três depende de si, o que implica em uma necessidade de combinação de resultados para a classificação.

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A próxima edição será a primeira na história a ter 48 seleções. A Fifa optou por ampliar o número de participações em 50%, já que antes, apenas 32 chegavam à fase final da competição. Os times serão divididos em 12 grupos de quatro cada, com os dois melhores de cada chave e os oito melhores terceiros colocados avançando para os 16 avos de final.