Papo com Helio Castroneves: ‘Carro está pronto para Indianapolis’

Nesta quarta-feira, 12, estou aqui em Fort Lauderdale arrumando as malas porque já estarei em Indianapolis a partir de depois de amanhã, sexta-feira, para retomar minha carreira de piloto de IndyCar. Será minha estreia oficial na minha nova equipe e, realmente, estou feliz em manter a rotina, iniciada em 2001, de nunca perder uma Indy 500.

Passei o meu aniversário, comemorado na segunda, 10, na sede da Meyer Shank Racing, em Ohio, para acertar os últimos detalhes do carro. Fui verificar algumas mudanças que eu solicitei, que não poderiam ser feitas na pista. E ontem mesmo a equipe tratou de carregar os caminhões para pegar a estrada, a caminho de Indianapolis, ainda nesta quarta-feira.

A distância não é muito grande, na verdade. Da sede a equipe em Pataskala, em Ohio, até o Indianapolis Motor Speedway, em Indiana, são uns 320 km pela I 70-R, que é quase uma linha reta, de leste a oeste. Mas nada pode faltar no carregamento porque o time ficará direto no IMS para disputar a prova do misto, no sábado, e depois a Indy 500.

Foi uma segunda-feira puxada porque o avião sairia às 5 da matina, então, quatro e pouco da madruga já estava no aeroporto. Cheguei na equipe mais ou menos 9 da manhã e foi muito legal porque eles improvisaram uma festinha de aniversário. Fiquei bem feliz com a surpresa.

Vou acompanhar toda a atividade da equipe a partir da sexta, quando terá início a fase de treino e Qualifying para a disputa no misto, que será no sábado, às 15:30 no horário do Brasil. É só ligar na TV Cultura e assistir com a narração do Geferson Kern e comentários do Rodrigo Mattar.

No domingo darei um pulinho em Mid-Ohio para cumprir um compromisso cujo convite me deixou muito honrado. Serei o Grand Marshall da prova Acura SportsCar Challenge, terceira etapa do IMSA WeatherTech SportsCar Championship.

A minha programação de pista, em Indianapolis, começará na terça, primeiro dia de treinos livres para a Indy 500. Na semana que vem, já poderei contar como foram as primeiras impressões.

É isso, amigos.

Forte abraço e até semana que vem!