Papo com Helio Castroneves: ‘Despedida oficial da Penske’

Olá pessoal, tudo bem?

Espero que estejam todos ótimos e com muita saúde, que é o que realmente importa nesses tempos de pandemia.

Hoje eu quero falar de um momento muito emocionante e marcante que vivi na última sexta-feira, dia 11. Foi, oficialmente, a minha despedida da Penske.
Eu esperava visitar a sede da equipe na Carolina do Norte para ver a todos, depois da temporada, mas não poderíamos fazer isso com todas as restrições do COVID-19. Então, a alternativa foi fazer pela internet.

Foi ótimo me conectar com todos virtualmente. Tenho tantos amigos e pessoas que são realmente importantes para mim, como uma família mesmo, depois de 21 anos juntos, que foi uma ocasião linda para falar com tanta gente querida.

O Tim Cindric, o presidente da Penske, veio aqui em casa, em Fort Lauderdale, e foi muito legal viver aqueles momentos tão agradáveis. Uma coisa incrível que aconteceu foi quando o TC, que é como a gente chama o Tim, anunciou que eu estava sendo introduzido no Hall da Fama da Equipe Penske.

Para vocês terem uma ideia do que isso representa, apenas oito pessoas tinham sido nomeadas antes para essa galeria. Além do próprio Roger Penske, passo a figurar ao lado de nomes que ajudaram a construir a história de 54 anos da equipe, desde que o Roger a fundou em 1966. São eles Mark Donohue, Rick Mears, Karl Kainhofer, Rusty Wallace, Walter Czarnecki, Don Miller e Dan Luginbuhl.

Todo ano um nome é escolhido para ingressar no Team Penske Hall of Fame, entre pilotos, funcionários e parceiros que tiveram um impacto significativo na equipe e em sua história. Até o ano passado, a nomeação sempre aconteceu numa grande festa na sede da equipe, em Mooresville, Carolina do Norte. Mas esse ano a coisa mudou por causa da pandemia.

TC explicou que eu fui escolhido porque, ao longo de 21 temporadas e 344 corridas, venci 36 (quinto na história da equipe), conquistei 60 poles (primeiro na história da equipe), fui ao pódio 107 vezes (primeiro na história da equipe) e recebi a bandeirada de chegada 160 vezes entre os cinco primeiros (segundo na história da equipe).

Quero agradecer ao Roger, TC e a todos no Team Penske com quem trabalhei ao longo dos últimos 21 anos. Foi uma jornada incrível e esta é uma
homenagem muito especial.

Forte abraço a todos e até semana que vem.