Papo com Helio Castroneves: ‘Estava dando tudo certo no Texas, mas…’

O que dizer de uma corrida que tinha tudo para ser concluída com ótimo resultado, mas que acabou no muro sem que eu tivesse sequer um fiapinho de culpa?

Pois foi isso que aconteceu no domingo passado, no oval do Texas, na segunda etapa da temporada 2022 do NTT IndyCar Series. Além de ser uma disputa importante do campeonato, a visita da categoria ao Texas Motor Speedway ganhou contornos fundamentais justamente por servir, também, como uma espécie de preparativo para a Indy 500.

Não sei se vocês viram a corrida pela TV Cultura ou ESPN, no Brasil, mas eu estava colocando em prática um plano bem elaborado, mas que na verdade não é muito segredo. Correr no oval não é apenas acelerar e virar o volante para a esquerda. Pelo contrário, exige muita estratégia porque, se a gente analisar bem, são muitas “provas” dentro de uma só.

Uma largada espetacular num circuito de rua, por exemplo, pode ser muito útil se for um traçado de difícil ultrapassagem. Então, dependendo da circunstância, vale a pena um certo risco, desde que, obviamente, não seja tão grande a ponto de se envolver em um acidente.

Já no oval, dificilmente os riscos iniciais são justificados ou aceitos, pois a estratégia muda toda hora. Tem de fazer como eu estava fazendo, ou seja, andando no bloco da frente, mantendo uma distância pequena dos líderes, poupando combustível e pneus, tudo para estar forte o bastante quando chegasse o confronto final.

Mas no meio do caminho ...

Eu já fui novato em oval e sei como é difícil. É por esse motivo que procurou orientar aqueles que enfrentam uma situação como essa pela primeira vez. Coincidentemente, antes da largada falei com o estreante que me tirou da corrida no Texas. É muito fácil “perder” o carro quando não se tem muita experiência e envolver outros concorrentes. Foi o que aconteceu.

Reparem que não estou citando nomes, pois meu objetivo aqui é explicar o que houve, mas a verdade é que se aqueles toques que dei tivessem sido assimilados, quem sabe não estaria aqui com vocês festejando um bom resultado, né?

Mas o negócio é olhar para a frente e pensar na próxima corrida, que será no tradicionalíssimo traçado urbano de Long Beach, na Califórnia. Estive em Los Angeles até quarta, 23, promovendo a corrida do dia 10 de abril, onde espero recuperar o espaço perdido com a confusão no Texas.

É isso, pessoal, forte abraço e até semana que vem.

* Helio Castroneves, especial para o LANCE!