OPINIÃO: Fernando Santos desperdiça melhor geração de Portugal em Copas do Mundo

Antes de mais nada, é preciso esclarecer: Portugal não foi eliminado porque Fernando Santos colocou Cristiano Ronaldo no banco de reservas. Tanto no Manchester United quanto na Copa do Mundo o astro português mostrava nítida queda de rendimento e problemas extra-campo que atrapalharam as atuações do atacante.

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No entanto, não posso eximir Fernando Santos, que não conseguiu fazer uma seleção tão estrelada chegar no mínimo até às semifinais em uma das chaves mais fáceis desta Copa.

Não quero desrespeitar e tirar qualquer mérito de Marrocos, que é a equipe que melhor executa sua proposta de jogo neste Mundial, mas um time com tantos jogadores badalados não pode perder da forma como foi.

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E justamente por esse argumento Fernando Santos leva a maior parcela de culpa. O erro não foi colocar Cristiano Ronaldo no banco, mas não conseguir potenciar as estrelas da time e montar um esquema de jogo que favoreça os melhores jogadores. Dos cinco jogos disputados, apenas contra a Suíça os portugueses tiveram atuação convincente e dominante durante os 90 minutos.

João Cancelo é titular em todos os times e seleções do mundo, seja pela direita ou na esquerda. Bernardo Silva tem que ser o motorzinho no meio-campo e mais associativo. Houve também a má gestão com Rafael Leão, único ponta legítimo deste elenco, que ficou boa parte da competição no banco. As únicas estrelas que funcionaram no esquema de Fernando Santos foram Bruno Fernandes e João Félix.

A Copa do Portugal foi de altos e baixos dentro e fora de campo, e o preço dessa montanha-russa de emoções veio contra uma seleção menos talentosa, mas amplamente mais organizada.

A seleção portuguesa ainda conta com ótimos valores individuais e deve chegar em 2026 como uma das favoritas, mas tanto o grupo quanto o treinador falharam com a melhor geração desde 1966. Para colher os frutos que ainda restam, a Federação Portuguesa precisa repensar o futuro de Fernando Santos na equipe, que se mostrou incapaz de gerir o elenco.