Qual é o regulamento do Campeonato Saudita?

O Campeonato Saudita ganhou muito prestígio nos últimos meses e buscou seu espaço no âmbito mundial. A ida de Cristiano Ronaldo para o Al-Nassr, em dezembro de 2022, abriu uma porta até então proibida, mas que foi atravessada por grandes craques do futebol europeu. Mais recentemente, a estrela brasileira Neymar cruzou o planeta e deixou a França rumo ao Al-Hilal, para ser comandado pelo português Jorge Jesus.

Contando com o aporte do Fundo de Investimento Público local, a liga deve crescer em visibilidade e acompanhantes assíduos da disputa. Este era justamente o objetivo da Federação de Futebol da Arábia Saudita, em vista de ter em seu território a Copa do Mundo de 2034.

A Saudi Pro League conta com dezoito clubes. Os que disputarão a elite saudita em 2023-24 são:

- Al-Hilal
- Al-Nassr
- Al-Ahli
- Al-Ittihad
- Al-Ettifaq
- Al-Shabab
- Al-Fateh
- Al-Riyadh
- Al-Fayha
- Al-Taawoun
- Abha Club
- Al-Raed
- Al-Hazem
- Damac FC
- Al-Tai
- Al-Okhdood
- Khaleej FC
- Al-Wehda

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A liga funciona em sistema de pontos corridos. Ao todo, são 34 rodadas do campeonato, com todos enfrentando todos. Quem tiver mais pontos é o campeão. Tanto o primeiro quanto o segundo colocado garantem vaga para a Champions League da AFC, sendo o vice-campeão qualificado para as fases preliminares. Os três últimos colocados são rebaixados para a disputa da segunda divisão saudita.

Na última temporada, quem levou a melhor foi o Al-Ittihad. Hoje, o time conta com algumas estrelas, como Benzema, Kanté e Fabinho, mas à época, a equipe ergueu o troféu sob a batuta do brasileiro Romarinho, ex-Corinthians. Neste início de temporada, os times disputaram a Copa Árabe de Clubes Campeões e quem levou a melhor foi o Al-Nassr de Cristiano Ronaldo, em virada sobre o Al-Hilal de Jorge Jesus e Neymar.