Calderano é melhor mesa-tenista das Américas após criação de ranking

Histórico! Hugo Calderano tornou-se o melhor atleta de tênis de mesa das Américas desde que o ranking mundial da modalidade foi criada.  criação do ranking mundial. A Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF) confirmou a informação; no último domingo (2), o brasileiro teve seu sexto lugar no ranking de dezembro assegurado.

Os atletas que conquistaram postos em torneios mundiais antes do surgimento do ranking foram reconhecidos posteriormente por decisão da Federação Internacional -  é por isso que os americanos Sol Schiff e Richard Miles são considerados o quarto do mundo em 1938 e o número 5 em 1949, respectivamente.

Os Estados Unidos têm outros três mesa-tenistas em posições iguais ou similares à do brasileiro Calderano: Marty Reisman (sexta posição, em 1949), Jimmy McClure (sétima posição, em 1938) e George Hendry (11ª posição, em 1938). O tupiniquim que mais esteve próximo do topo antes da criação do ranking Ubiraci "Biriba" da Costa, que apareceu em 19º em 1961.

Após a criação do ranking, Calderano reina absoluto; quem mais se aproximou dele foi o canadense Johnny Huang, décimo colocado em janeiro de 1997. O brasileiro já é, há algum tempo, o melhor atleta latino-americano em todos os tempos.

Revelado pelo Fluminense ainda enquanto promessa, Calderano seguiu para o São Caetano e para o exterior na sequência; foi fora do país onde ele conseguiu maximizar seu potencial. Em 2010, quando foi para o São Caetano, sua melhor posição no ranking mundial foi o 625º lugar.

Ele só subiu nos anos seguintes: 429º em 2011, 269º em 2012, 178º em 2013, 57º em 2014 (neste mesmo ano, ele levou o bronze nas Olimpíadas da Juventude), 52º em 2015, 31º em 2016 (após os Jogos Rio-2016) e 18º em 2017.

Neste ano, Calderano iniciou a temporada em 17º lugar, mas disparou na lista mundial. Em 2018, Hugo foi vice-campeão do Aberto do Catar, ficou nas semifinais do Aberto da Hungria e esteve no top 8 dos Abertos da Coreia do Sul e da Áustria. Além disso, o brasileiro participou, junto à Seleção, de campanhas históricas no Mundial e na Copa do Mundo por Equipes; o time nacional ficou entre os oito melhores.

Para encerrar o ano com chave de ouro, Hugo Calderano ainda pode receber um importante prêmio da ITTF, já que o brasileiro foi um dos indicado à honra de melhor mesa-tenista da temporada pela federação. O resultado sai no dia 12 de dezembro, em Incheon (Coreia do Sul), onde o atleta tupiniquim também participa das finais do Circuito Mundial.