Guia da Copa Sul-Americana: Cruzeiro agora quer o título

Vice-campeão no ano passado, o Cruzeiro estreia na Copa Sul-Americana de 2025 nesta terça-feira (1º), enfrentando o Unión em Santa Fé, na Argentina, às 19h (de Brasília). A Raposa está no grupo E, que tem ainda Palestino, do Chile, e Mushuc Runa, do Equador. Todos os confrontos são inéditos na história do Cruzeiro. A expectativa no clube é voltar à decisão para, desta vez, conquistar o inédito título.

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O técnico do Cruzeiro, Leonardo Jardim, já avisou que o Cruzeiro tem a obrigação de terminar em primeiro lugar do grupo nesta fase:

- Sei que, no papel, o Cruzeiro é a melhor equipe do grupo. Com certeza, minha experiência diz que temos que provar isso dentro de campo – afirmou o treinador português.

Apenas o primeiro colocado de cada grupo se classifica diretamente para as oitavas de final da Sul-Americana. Os segundos colocados disputarão um play-off com os terceiros colocados dos grupos da Copa Libertadores para definir mais oito times das oitavas de final. A decisão será em Santa Cruz de la Sierra, na Bolívia, em 22 de novembro.

Punido pela Conmebol, com a realização de uma partida com portões fechados, pelo uso de sinalizadores pela torcida em partida do ano passado, o Cruzeiro fará o primeiro jogo em casa, contra o Mushuc Runa, dia 9 de abril, no Mineirão, sem a presença dos torcedores celestes.

Essa será a oitava participação do Cruzeiro na história da competição. Com exceção do vice-campeonato do ano passado, as campanhas não foram boas. Em 2003, a Raposa foi eliminada na fase inicial, no grupo com Palmeiras e São Caetano. No ano seguinte, o Cruzeiro passou pelo Goiás, mas foi eliminado pelo Internacional. Em 2005, eliminou o Juventude, mas caiu diante do Vélez Sarsfield. Em 2006, a Raposa foi eliminada pelo Santos, nos pênaltis, na fase preliminar. Na edição seguinte, o algoz foi o Goiás. O Cruzeiro voltou à Sul-Americana somente em 2017, quando foi eliminado pelo Nacional, do Paraguai, nos pênaltis, logo no primeiro confronto.

Na Sul-Americana de 2024, o Cruzeiro se classificou em primeiro lugar no grupo da primeira fase, com Universidad Católica, do Equador, Unión La Calera, do Chile, e Alianza, da Colômbia. Na sequência, eliminou Boca Juniors, Libertad, do Paraguai, e Lanús para chegar à final contra o Racing. A final foi disputada em Assunção, em 23 de novembro, e o Cruzeiro, sob o comando do técnico Fernando Diniz, perdeu por 3 a 1.

O Unión de Santa Fé não vive boa fase no Campeonato Argentino: está em 14º e penúltimo lugar do Grupo A, com oito pontos em 11 jogos. O time vem de duas derrotas, a última por 2 a 1 para o lanterna Aldovisi, quinta-feira (27), e o técnico Kily González, de 50 anos, ex-meia com passagens por Boca Juniors, Valencia, da Espanha, e Internazionale, da Itália, está ameaçado de demissão.

O segundo adversário do Cruzeiro na Sul-Americana será o equatoriano Mushuc Runa. O clube tem a mesma data de fundação da Raposa: 2 de janeiro, mas é 82 anos mais novo (foi fundado em 2003). O nome tem origem em uma língua indígena bastante tradicional da América do Sul, e significa “homem novo”. A equipe, dirigida pelo ex-goleiro do Olimpia Éver Almeida, ocupa a nona posição entre os 16 participantes do Campeonato Equatoriano, com oito pontos em seis jogos. Sábado (29), o Mushuc Runa empatou por 1 a 1 com o Emelec, em casa.

O Palestino, do Chile, chegou a liderar o Campeonato Chileno, mas caiu para a terceira posição, com 13 pontos em seis jogos, após o empate por 1 a 1 com o Colo Colo, em Santiago, na quinta-feira (27). O clube foi fundado em 1920, por imigrantes palestinos, e se mantém como porta-voz da luta pelos direitos da Palestina. A equipe é treinada pelo ex-zagueiro argentino Lucas Bovaglio.

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* horários de Brasília