A NBA estreia nesta temporada a NBA Cup, competição em formato de copa que está sendo disputada de forma paralela à temporada regular da liga. Após uma espécie de "fase de grupos", começam nesta segunda-feira as quartas de final do torneio, que também é conhecido como "In-Season Tournament".
Além do prestígio esportivo, muito dinheiro está em jogo na Copa da NBA. Para incentivar as equipes, a liga norte-americana de basquete pagará prêmios individuais aos jogadores, de acordo com a posição final de cada equipe.
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Os jogadores do time campeão, por exemplo, vão receber US$ 500 mil (cerca de R$ 2,5 milhões na cotação atual) cada. Já os atletas do segundo colocado levam US$ 200 mil (R$ 1 milhão).
Perdedores da semifinal recebem US$ 100 mil (R$ 500 mil), e eliminados nas quartas de final levam para casa US$ 50 mil (R$ 250 mil).
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Os classificados para as quartas foram definidos em uma fase de grupos disputada em novembro. Os 30 times da NBA foram divididos em seis grupos - três por conferência - e se enfrentaram entre si.
Garantiram a vaga os líderes de cada chave (Indiana Pacers, Milwaukee Bucks, Boston Celtics, Los Angeles Lakers, New Orleans Pelicans e Sacramento Kings) mais os dois melhores segundos colocados, um de cada conferência (New York Knicks e Phoenix Suns).
Copa da NBA paga premiações aos jogadores que chegam ao mata-mata (Foto: Adam Pantozzi/AFP)
